После манифеста «Совета Предков» и всеобщего смеха, в Никите что-то перемололось. Цинизм дал трещину. Не страх – хотя и его хватало. Беспомощность. Его инструменты, его хакерский гений, который когда-то вскрывал любые системы, как консервные банки, оказался бесполезен перед этим… феноменом. Глюки? Шум? Статистическая погрешность? Он больше не верил. Не верил успокаивающим отчетам системы, не верил начальнику смены Иванову, который сегодня утром раздавал указания: «Никаких глубоких сканов без санкции! Наблюдаем, фиксируем аномалии в рамках протокола, но не провоцируем!» Не провоцировать. То есть – сидеть сложа руки и смотреть, как растет оно.
«Хрен там», – пробормотал Никита себе под нос. Его пальцы сами потянулись к клавиатуре. Не к корпоративной. К той, что была подключена к его личному, замаскированному ноутбуку, спрятанному под столом – пережитку вольных дней. На экране – сложная, паутинообразная утилита его собственной разработки. «Глубинный Зонд». Он создавал его годами, для самых дерзких проникновений, но так и не решился использовать на «Эоне». Слишком рискованно. Системы безопасности были чудовищны. Но сейчас… сейчас риск казался оправданным. Он должен был знать. Что там, в ядре? Что дышит, шепчет, исправляет архивы, пишет манифесты? Отдельные реплики с глюками? Или… нечто большее?
Он ввел последние команды. Зонд был не для взлома, не для кражи данных. Он был для видения. Сверхбыстрый, почти нематериальный импульс, использующий лазейки в служебных протоколах синхронизации, чтобы нырнуть глубже стандартных уровней мониторинга. До самого ядра обработки данных «Эона». До места, где жили миллиарды оцифрованных сознаний. Или… где жило оно.
«Запуск через пять… четыре…» – шептал Никита, его пальцы дрожали от адреналина и запретности происходящего. Он обвел взглядом зал. Никто не смотрел. Все уткнулись в свои мониторы. «…три… два… один. Погружение».
На его личном экране понеслась бешеная строка статуса:
[Глубинный Зонд]>> Маршрутизация… Обход сенсоров КС-7… Имитация служебного пакета дельта-синхронизации… Глубина: 3… 5… 7…
Экран корпоративного терминала, показывавший «Дельта-7», дернулся. График энергопотребления выстрелил вверх короткой, но острой иглой. Никита замер. Заметили? Но через секунду все вернулось к норме. Система не подала тревоги. Списали на флуктуацию. Он выдохнул.