– О, господин Лард! – воскликнул невысокий седой мужичок с видом бывшего мелкого уголовника. Заметив и Эландру, он пригладил торчащие из-под красной кепки, как у клоуна, пучки пепельных волос. – Чем могу помочь в столь поздний час?
Ааззен цинично хмыкнул за спинами мужа и жены, что-то присовокупив к этому звуку.
– Да вот, развлекаемся, – натянув маску веселья, воин облокотился одной рукой на металлический подоконник. – Хочу со своей дамой метнуться на Шерикон, говорят, там довольно мило после освоения. Для меня Лидер, – он многозначительно ткнул пальцем вверх, подразумевая не то высокое положение названного лица, не то летающий город, где Лидер и размещался, – заготовил катер.
Мужичок быстро сверился со стоящим у него на столике компьютером, успев параллельно почесать пивное брюшко, довольно закивал и обратился к Ксандору:
– Верно, есть катер, небольшой, но способный ходить в дальний космос. Я дам разрешение на взлет, удачного пути.
Распрощавшись по всем правилам, троица дошла до указанного судна, Император первым делом залез назад, вальяжно расположившись на сиденье, где могло сидеть сразу три человека. Ксандор по обыкновению занял место пилота, девушка села рядом. При том, что оставлять Ааззена одного за спиной не хотел никто из них, Эландра предпочла один на один с ним не оставаться.
– Ну и дыра у вас тут, – пренебрежительно поморщился Бэрон, когда катер пошел на взлет. – Похоже, цивилизация обошла ее стороной.
– Чего ж ты хотел? – не менее неприязненным тоном отозвался Ксандор. – Валар только недавно освоили, а отдаленные провинции Альянса зачастую отстают. Если бы не постоянные войны с уродами, вроде тебя…
Эландра слегка тронула супруга за плечо, и он не стал развивать тему. Однако и замолкать полностью не пожелал, дабы не оставить за Императором теней последнее слово.
– Мы еще твой Цертон не видели, то, во что он превратился. Даже захотелось на великую Империю взглянуть, ха.
– После дубины орка любая планета выглядит непрезентабельно. И, чтоб ты знал, если не знаешь, конечно, Цертон – это не вся Империя. Мог бы таких глупостей не нести хотя бы, – в конце тирады Бэрон растекся в мерзкой улыбке.
– Да уж знаем мы твою Империю, – отмахнулся Ксандор. – Половину планет отбил Альянс еще задолго до моего прибытия, остальные вернули во время Вторжения.