Чары вампира не действовали на столь «высокого» противника, однако Виктор ловко обращался со своим черным, покрытым пульсирующими венами мечом, ему мог бы позавидовать даже Лаззард, бывший мастер мечей Морагода. Трион отбивался не менее упорно, параллельно подрезая то или иное исчадие Адарсаха, пока не уловил момент для решительного выпада. Отразив щитком клинок Короля ужаса в очередной раз, он пробил им ключицу вампира, заблокировав плечевой сустав, и вспорол ему живот. С гневным визгом Виктор отлетел назад, словно проскользив по воздуху, и скрылся в целебном для покойников тумане смерти. Но победа была лишь секундной, десятки жадных до плоти рук вцепились в избранника, пытаясь утянуть в размягчившуюся почву. Накатила вторая волна некромагии, полностью скрыв за собой те крохотные клочки реального мира, какие еще можно было различить. Все звуки и цвета потонули в этом море мертвенного покоя. Не успел очередной импульс окончательно оторвать от доспехов пальцы нежити, бросив куски горящего мяса по сторонам, как с небес спустилась длань Акелдамы, обессилившая воина, прижавшая его к земле. Серая пустота разверзлась под Нигаэлем, он провалился в неизведанное, потеряв сознание. Неравный бой был проигран.
***
Он был жив, пока жив. Хотя окружающий его мир требовал обратного. Подняв еле слушающееся тело с сухой степи, серой, словно пепел, Нигаэль подставил лицо под морозный ветер, тянущийся какими-то неровными, вьющимися лентами из черных дыр в покосившихся каменных могильниках и склепах, раскиданных на огромном просторе, как грибы. На горизонте выстроились высокие здания, погрызенные временем и как будто разлагающиеся, как если бы были трупами живых существ. Их очертания и архитектура напоминала небоскребы планеты, только что покинутой воином Света планеты по воле Повелительницы мертвых. Это и была она, только ее мрачное и безжизненное отражением в кривом Зеркале Мироздания. Избранный шаркнул ногой, стараясь сдвинуться, звук быстро оборвался, заглушенный вечной тишиной Адарсаха. Все вокруг в точности (если не считать разрухи и запустения) повторяло пейзажи реального мира, хотя тут были и свои отличия: могильники, надгробные плиты и склепы торчали тут и там. Разломы с кипящей некромагией и ядами смерти, вызывающие те безобразные мутации, которыми так славилось Царство мертвых, покрывали землю гнойными ранами. А небо было таким низким, тяжелым и неестественным, что походило скорее на потолок, выкрашенный в серые тона с густыми разводами туч.