– Я поясню тебе, братишка, это на примере. В качестве аналогии приведу попытки человека установить универсальную меру длины. Ты, надеюсь, не станешь возражать, что установить её было необходимо.
– Твоя взяла, не стану, – согласился я.
– Ну вот и замечательно. Если бы у нас не было общепризнанного критерия измерения длины, мы не могли бы договориться насчёт земли, где заканчивается наша и начинается чужая, не могли строить такие ровные по длине, высоте и ширине дома. Люди бы постоянно враждовали за клочок своей земли, а построенные дома рушились из-за неправильных пропорций, воцарился бы хаос. Так что человечество в ходе своей истории, всегда стремилось установить единую меру длины. Тут у тебя, братишка, вопросов нет?
– Пока нет, – ответил я, удивляясь, как мера длины может быть связана с темой нашего разговора.
– После Великой Французской революции29 учёные и правительственные чиновники решили упорядочить систему мер и весов. Они ввели десятичную систему исчисления, основную единицу которой назвали метром, от греческого слова «метрон» (мера перевод с французского). Но как определить длину метра? Сначала они считали метром одну десятимиллионную расстояния от экватора до Северного полюса. Но при этом они исходили из того, что Земля представляет собой абсолютно правильный шар, в то время как она на самом деле таковым не является. Тогда они решили взять в качестве метра расстояние между двумя штрихами, нанесёнными на бруске платино-иридиевого сплава. Но затем учёные осознали, что брусок этого сплава, каким бы ни был твёрдым, со временем уменьшается в размерах и их метр через тысячу лет будет не совсем такой же длины, как сейчас.
– И что, это создало серьёзные проблемы? – с иронией спросил я.
– В строительстве домов и мостов не создало, – ответил Бек вполне серьезно.
– Но учёных эта неточность не устраивала, – снова иронизировал я.
– Да. Им нужна было мера, которая не менялась бы с ходом времени. Перебрав в качестве основы множество вариантов, остановились наконец на расстоянии, которое преодолевает фотон света за одну трехсоттысячную долю секунды. Именно это расстояние стали считать метром. Тут, конечно, возникает вопрос о том, что принимать за одну секунду. Это отдельная, весьма интригующая история. Если хочешь, братишка, я расскажу её тебе, прежде чем мы продолжим обсуждение метра.