Вид из окна был завораживающим. Деревня, окруженная темным лесом, тонула в густом тумане. Вдали, словно призрачные стражи, возвышались вершины гор. Дана почувствовала, как что-то внутри нее откликается на эту дикую красоту.
"Красиво здесь у вас", – сказала Дана, поворачиваясь к пани Марии.
"Красиво, та дико", – вздохнула пани Мария. – "Непросто жить в этих горах. Жизнь здесь течет по своим законам. Люди живут прошлым, верят в старые поверья".
"Старые поверья? Вы имеете в виду Чернобога?" – спросила Дана, стараясь казаться небрежной.
Пани Мария резко обернулась и посмотрела на Дану с испугом.
"Не произносите его имя вслух, панi", – прошептала она, словно боясь, что ее подслушают. – "Он не любит, когда его тревожат. Особенно в эти дни, когда луна становится красной".
"Красной? Что вы имеете в виду?" – Дана почувствовала, как по спине у нее пробегает холодок.
"Говорят, что перед важными событиями луна становится багряной, как кровь, – объяснила пани Мария. – Это знак. Знак того, что Чернобог наблюдает за нами. Что он выбирает свою жертву".
"Жертву? Какую жертву?" – Дана невольно повысила голос.
"Говорят, что раз в столетие, когда луна становится багряной, Чернобог выбирает самую красивую девушку в деревне и забирает ее в свой мир. Чтобы она стала его невестой".
Дана знала эту легенду. Она читала о ней в старых книгах и рукописях. Но услышать ее из уст местной жительницы, в этой глухой деревне, казалось чем-то совершенно иным. Это было не просто сказка, а живая реальность, пропитанная страхом и суеверием.
"Это всего лишь легенда, правда?" – спросила Дана, стараясь скрыть дрожь в голосе.
"Кто знает, панi? – пожала плечами пани Мария. – В этих горах всякое может быть. Лучше не злить духов. Лучше жить по их законам".
Пани Мария ушла, оставив Дану наедине со своими мыслями. Дана подошла к кровати и достала из сумки ноутбук. Она собиралась начать работу над диссертацией, но мысли ее были далеки от научных исследований.
Легенда о Чернобоге и багряной луне прочно засела в ее голове. И слова пани Марии о жертве, о самой красивой девушке в деревне, не давали ей покоя. Кто эта девушка? И почему Чернобог выбирает именно ее?
Дана открыла файл с заметками о Чернобоге и начала перечитывать старые легенды. Внезапно она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Она резко обернулась, но в комнате никого не было.