– Ты меня вызывала, Илейра, – сказал он. – Во сне произносишь моё имя, а наяву стараешься забыть.
– Ты переоцениваешь себя, – ответила Илейра, но её голос дрогнул от гнева.
– А ты недооцениваешь нас, – сказал Эриаль. – Эта искра между нами может сжечь половину королевств, если мы не научим её контролировать.
– Или она сожжёт нас самих, – прошептала Илейра.
Он подошел почти вплотную.
– Возможно. Но я готов сгореть вместе с тобой, – сказал он.
Позже, в своих покоях, Илейра стояла у окна. Воздух был напряжён после встречи. В ушах звучал его голос – не слова, а интонации. раздался стук.
– Входи, если не боишься быть растерзанным, – произнесла она, не оборачиваясь.
– Тогда я медленно войду и стану твоим пленником, – ответил Эриаль.
Он вошёл. Илейра не обернулась.
– Ты следил за мной? – спросила она.
– Я наблюдал за тобой, – ответил он. – Это разные вещи.
– Ты не изменился.
– А ты стала еще опаснее.
Наступило молчание.
– Зачем ты пришёл? – спросила она.
Он подошёл ближе, его дыхание коснулось её шеи.
– Потому что ты не сказала: «уйди», – ответил он.
Она медленно повернулась.
– Ты не должен был приходить, – сказала она.
– Но ты ждала, что я приду, – ответил он.
– Уходи, Эриаль.
– Скажи честно, ты хочешь, чтобы я ушёл? – спросил он.
Она молчала. Он взял её руку и прижал к своей груди – сердце билось быстро. Его глаза были глубокими и тёмными.
– Мы оба не справимся, – прошептала она.
– Тогда падём вместе, – сказал он.
Он поцеловал её резко и глубоко. Она не отвела взгляд. Ночь только начиналась.
Сквозь шёлковые занавески ночи пробивался бледный лунный свет. Его лучи скользили по обнажённой спине Эриаля, которая едва заметно вздрагивала с каждым вдохом. Кожа мужчины была горячей, как и его воспоминания о недавних событиях: страсть переплеталась с ненавистью, беспокойство – с желанием. Эриаль спал. Рядом, полулёжа на смятой постели, укрывшись покрывалом, сидела Илейра. Она смотрела на него долго, не отрываясь. Лицо Эриаля во сне казалось почти юным, без боли, без его безумной идеи о власти и вечности.
Её руки дрогнули – она хотела коснуться его, но не осмелилась. Вместо этого она встала. Босые ноги бесшумно ступали по каменному полу. Осторожно, почти почтительно, она оделась, глядя в зеркало на своё отражение. Лицо женщины, чьё сердце было расколото надвое.