Глава 3
Старые руины церкви
Старые развалины, некогда большой церкви. Только старожилы и некоторые архивные документы помнят церковь, из нефа и алтаря, с восемнадцатипролётным хором и шестипролётными северным и южным приделами. Когда благосостояние деревни пошатнулось, средств на содержание церкви стало не хватать, приход получил разрешение снести старую церковь и построить новую, гораздо меньшего размера. Средства на строительство были получены за счёт продажи свинца с крыш и колоколов с башни. Новая церковь, выстроенная на руинах большой и старой церкви, и в подметки не годилась своей предшественнице. Единственное, что осталось сохранить, так это старый орган. Орган с двумя мануалами был расположен в алтарной части церкви. Старый смотритель Уильям Норрис, давно пристрастившийся к выпивке, с тоской наблюдал за тем, что сейчас происходит с церковью. Это был старик, седой и полноватый. В его глазах читалась грусть и безразличие к жизни, к этой церкви и ко всему, что происходило в Уолберсвике. Уже вечерело, сначала он подумал, что силуэт человека, приближавшегося к большому дубу, находившемуся возле дверей в часовню, не что иное, как плод его полупьяной фантазии. Но чем ближе приближался человек, тем яснее становились его очертания. Это был молодой парень.
– Я слышал, тут можно найти мистера Норриса? – поинтересовался парень.
– Кому это я мог понадобиться? – грубо и хрипло поинтересовался старик.
– Мне и еще одному моему знакомому, – ответил парень, не замечая скверного настроения смотрителя.
– Какому еще знакомому? – недоверчиво спросил Уильям, все внимательнее присматриваясь к парню.
– Джиму, конечно, – проговорил парень, весело посвистывая.
– Какой еще Джим? – спросил старик, все больше раздражаясь. – Не знаю никого с таким именем.
– Как же так, не знаешь старину Джима Бина? – воскликнул парень, доставая из внутреннего кармана своего пальто бутылку с какой-то коричневатой жидкостью.
Глаза Норриса заблестели при виде алкоголя. У него самого уже закончилась бутылка, и он не отказался бы сейчас от стаканчика.
– Как звать-то тебя? – спросил смотритель, давая понять, что он смягчился и готов вести диалог.
– Обри, – ответил парень, подойдя к старику почти впритык. – Обри Стоукс. Моя мать живет тут, недалеко.
– Помню, – сказал старик. – Два брата. Вы же, кажется, уехали в Лондон? А отец, непутевый у вас. На каторге сейчас?