Однажды Танька поставила на улице оранжевую палатку, в которую всех нас позвала играть. Моя мама, хоть и опасалась, что это другой конец деревни, скрипя сердце все-таки отпустила меня к старшим ребятам. В палатке чего только не было: игрушки, яркие гуашевые краски, какая-то еда и много такого, чего я до этого ни разу в жизни не видел. Сидеть внутри было интересно, но немного тревожно: со всех сторон нависали оранжевые стены, и глазам не было покоя. Танька периодически орала на Леху и Серого, а я просто сидел и наблюдал за спорами старших.
Братья что-то не поделили и начали драться. Сцеплялись они всегда со страшным ожесточением. Когда у кого-нибудь слетали очки, это служило своеобразной командой «брейк», после которой соперники расходились в стороны. Но не на этот раз.
– У меня очки упали, дурак! – сдавленно прохрипел Серый, над которым Леха на краткий момент взял вверх.
– А ну прекратите! – заорала на обоих Танька.
Леха слез с Серого, но тот изловчился и со всего размаху заехал младшему ногой по спине. Леха грохнулся на землю, ругнулся, и драка продолжилась с перевесом в пользу Серого. Начинался ливень, появилась моя мама с зонтиком и увела меня домой.
– Знаешь, тут, говорят, на задах бегает огромная черная собака, лучше посиди пока дома, – посоветовала она мне за ужином. Я вспомнил духоту оранжевых стен, раскрасневшихся от натуги Леху с Серым, окрики Таньки и… промолчал.
Познакомились Костик с Серым и Лехой при моем посредничестве.
В один из знойных июньских деньков Коля достал нам с чердака две старых скрипучих раскладушки и разложил их под липой. Мы с Костиком блаженно растянулись в теньке и принялись обсуждать конструктор «Лего».
Костик, зная мою любовь к сельскохозяйственной теме, стал заливать, что видел в «Детском мире» огромный набор, где в поле работает настоящий комбайн, есть здание элеватора, а рядом стоит несколько тракторов с плугами, боронами и сеялкой. Естественно, с кучей человечков-фермеров. Слушал я с большим недоверием, но в глубине души уже начал волноваться, как бы все это не оказалось правдой.
По бетонным плитам мимо нас с бешеной скоростью проносились легковые автомобили и тяжелые самосвалы, все ехали на строящиеся дачи: Колхозные и Горелые. На другом конце деревни тарахтел трактор Игоря, а на колодец чапал кудрявый Чуркин, точь-в-точь тракторист из советского фильма. Бабушка готовила обед на терраске, а мы с Костиком продолжали интереснейшую болтовню.