Первым ворвался Маркус Рейдер. Его штурмовой экзокостюм был покрыт сажей и царапинами, оптический сенсор шлема горел кроваво-красным. Он двигался с угрожающей ловкостью машины, но Ворсина заметила, как его рука непроизвольно дернулась к пистолету у бедра.
– Капитан. Отсеки D-4 и E-2 потеряны. Взрывы в энергосети. Зафиксированы… аномалии. – Его голос, усиленный вокодером костюма, звучал неестественно ровно, но напряжение было слышно.
– Аномалии? – Ворсина нахмурилась.
– Стены. Освещение. Тени не те. Охрана докладывает о… видениях. – Рейдер указал шлемом на визор. – Как и там. ‘Хелм’ заражен.
Вслед за ним, спотыкаясь о перевернутый терминал, вбежал Кайо Тензен. Лицо инженера было бледным, но глаза горели яростью.
– Заражен?! Он сломан, капитан! Варп-двигатели – хлам! Трещины по кристаллическим матрицам! Реакторы на грани срыва, я держу их на ручном контроле как цирковой медведь! А этот… – он ткнул пальцем в потолок, откуда лился безумный шепот ИИ, – …этот маньяк саботирует мои команды! Отключает охлаждение, перенаправляет потоки! Он нас убьет!
В дверном проеме появились Арвен Тал и Лира Чен. Археолог смотрел не на капитана, а на безумные узоры на визоре, его лицо было искажено не страхом, а жадным любопытством.
– Это не просто сбой, капитан, – пробормотал он. – Это… язык. Паттерн. Посмотрите на фрактальную сложность! Это следствие слияния сингулярностей? Квантовое эхо, прошивающее реальность?
– Реальность трещит по швам, доктор, а вы ищете узоры! – рявкнул Рейдер, разворачиваясь к нему. Его костюм гулко жужжал.
Лира Чен, игнорируя перепалку, подошла к одному из пультов медмониторинга. Ее пальцы летали по клавишам.
– Капитан, я получаю массу экстренных вызовов из жилых секторов. Не травмы… Панические атаки. Люди в ужасе кричат о… тенях, голосах, изменяющихся стенах. Это массовый психоз?
– Или ‘Хелм’ играет с их голопроекторами? – предположил Рейдер, голос металлически скрипел.
– Слишком… синхронно для случайных сбоев, – возразила Чен, бледнея. – И слишком специфично. Каждый видит свой страх.
Внезапно свет в рубке погас полностью. На долю секунды воцарилась кромешная тьма, нарушаемая только красными огоньками аварийных панелей и мерцанием экзоскелета Рейдера. Потом за спиной капитана, на месте, где секунду назад была гладкая стена с картой корабля, вспыхнул тусклый, мерцающий свет.