Я иду без цели, без направления. Просто двигаюсь вперёд, позволяя инстинктам вести меня сквозь заросли. Металл под кожей зудит, жаждет вырваться наружу, защитить, атаковать. Но сейчас он молчит, как и я сам.
Время от времени замечаю движение среди кустов – мелкую дичь. Охотясь, я отвлекаюсь от мыслей, хотя бы на мгновение. Стремительный бросок, и кролик оказывается в моих руках. Его жизнь гаснет слишком быстро.
Вспоминаю, как мы с Лесником сидели у костра, делились историями, планировали следующий поход. Теперь от тех времён остались лишь пепел да воспоминания.
Мои когти рассекают воздух, оставляя следы в пространстве. Броня начинает формироваться вокруг запястий – рефлекс, привычка защищать себя. Но сейчас нет врагов, только тишина леса и моё горе.
Каждый шорох заставляет вздрагивать. Каждый звук эхом отдается в голове, напоминая о том, что больше не вернуть. Лесник научил меня слушать природу, понимать её язык. Теперь я слышу только тишину там, где раньше был его смех.
Ноги сами находят тропу. Не знаю, сколько дней прошло с тех пор, как я покинул хижину . Время потеряло значение. Осталось только движение вперёд.
В ноздри ударил резкий запах гари. Сначала едва уловимый, он становился всё сильнее с каждым шагом. Я остановился, принюхался, прислушиваясь к звукам леса. Что-то было не так. Слишком много дыма для обычного лесного пожара.
Запах гари становился всё сильнее, и я вышел на опушку леса как раз вовремя, чтобы увидеть, как деревня горит. Крики жителей, рёв орков – всё смешалось в единый какофонический хор ужаса.
Я стоял в человеческой форме, без брони, и наблюдал за хаосом. Орки, заметив одинокую фигуру, восприняли это как лёгкую добычу. Их главарь, огромный, покрытый шрамами вожак, издал победный рёв и направился ко мне, размахивая массивным топором.
– Думаешь, сможешь справиться с нами, человечишка?» – прорычал он, приближаясь.
Я не ответил. Просто стоял, наблюдая за их приближением. Первый орк бросился на меня, замахнувшись дубиной. Я увернулся от удара, схватил его за руку и с лёгкостью сломал её. Остальные опешили, не ожидая такого сопротивления от обычного на вид человека.
Глядя в их изумлённые лица, я усмехнулся.
Второй орк попытался атаковать меня сзади, но я предвидел его движение. Ловко увернувшись, я схватил его за шею и сжал. Хруст позвонков прозвучал как музыка для моих ушей.