Я наблюдал за его реакцией. Грольф не выразил удивления, его лицо оставалось невозмутимым. Лишь легкое, почти незаметное подергивание уголка рта выдало его. Это было не удивление, а скорее… подтверждение. Он знал. Или догадывался.
– Теневые клинки, значит, – произнес он, его голос был низким, почти задумчивым. – Я так и думал. Ты хорошо справился, Адриан. Ты подтвердил мои худшие подозрения. Теперь расскажи мне все в деталях. Что именно ты видел? Сколько их было? Как они выглядели? И что ты сделал, чтобы сбежать?
Я рассказал ему все, опуская лишь некоторые моменты, связанные с моими друзьями и моими внутренними ощущениями. Я подробно описал кинжалы и их неестественные движения. Когда я упомянул, как поджег бочки, чтобы создать отвлекающий маневр, Грольф издал короткий смешок.
– Нестандартно. Но эффективно. Ты доказал свою ценность, Адриан. Это не обычное дело, и я признаю, что твои навыки оказались более чем полезны.
Он встал, подошел к массивному шкафу и достал оттуда старинную карту Соултсбери. Развернул ее на столе.
– Эти теневые клинки… это серьезная проблема. Они – не просто бандиты, это орудия чего-то большего. Их появление всегда предвещает беду. И твой дед, Гарри, кое-что знал об этом.
Я напрягся.
– Гарри был мудрым человеком, – продолжил Грольф, не отрываясь от карты. – Он всегда чувствовал, когда в Соултсбери начинают сгущаться тени. И он был прав, предупреждая о силах, с которыми не стоит шутить. Но иногда, Адриан, чтобы победить тьму, нужно знать ее в лицо. Нужно понять ее правила. И, возможно, использовать ее слабости.
Он обернулся ко мне, его взгляд был прямым и тяжелым:
– Я посылаю тебя не только для того, чтобы ты остановил их. Я посылаю тебя, чтобы ты выяснил, кто их контролирует. И что они ищут. Пропавшие торговцы – это лишь верхушка айсберга. Уверен, они искали нечто конкретное, нечто ценное для их хозяев.
– Что именно? – спросил я, пытаясь понять его истинные мотивы.
– Это тебе и предстоит выяснить, Адриан. Раз уж ты уже наделал шума в доках, продолжай там. Используй все свои навыки. И… доверяй своим инстинктам. Они тебя не подведут.
Грольф снова повернулся к столу, указывая пальцем на определенные точки на карте:
– Мои источники сообщают, что последнее, что перевозили некоторые из пропавших торговцев, было связано с таинственными артефактами из старого Забытого Храма, что когда-то стоял на окраине города. Эти артефакты считались утерянными. Возможно, теневые клинки ищут их. Или что-то, что было спрятано вместе с ними.