Одиночества не существует. У тебя есть ты. Это навсегда.»
Оставшееся место на странице занимал рисунок. Женская фигура не то на берегу реки, не то у дороги.
– У меня есть я, – с расстановкой сказала Нина, скользя пальцем по реке-дороге. Как незнакомцу, а может незнакомке, удается так точно подобрать слова?
Она оторвалась от наброска и посмотрела в окно. Корявая ель почти пропала, окутанная внезапно опустившимся туманом. Створка сама собой открылась, впуская белесый воздух в помещение. И вот уже пропали стены, столы, стулья. Разговоры посетителей доносились как-будто издалека, а потом и вовсе стихли, словно Нина оказалась в коробке с ватой.
Она вытянула руку. На тонком запястье блеснула тонкая полоска простенького, чуть великоватого золотого браслета. Ладонь скрылась в молочно-серой мгле. Наверное так выглядят «ничто» и «никуда». Идти в них было страшно, но ещё страшнее оказалось стоять на месте, ожидая, что завеса спадёт сама собой.
Нина чуть наклонилась вперед, будто ощупывая вытянутыми руками воздух и сделала шаг. Потом ещё один. Ещё. Не выдержав напряжения, побежала. Впереди проявилась тёмная полоса, она приближалась, становясь всё отчётливее. И вот уже можно различить треугольные силуэты огромных елей, величаво выступивших из небытия и невозмутимо глядящих с другого берега на запыхавшуюся путницу.
«Значит, всё-таки река, а не дорога», – машинально подумала она, вспомнив набросок.
Нина повернула голову и увидела её.
Женщина в длинном платье, словно сотканном из тумана, стояла у самой воды, прикрытой молочно-серыми клубами.
– Эй, – позвала Нина. Женщина не оглянулась.
«В какую сторону идти…» – Нина снова, как в прошлый раз, не услышала, а ощутила непроизнесённые вслух слова.
– Логичнее всего идти вдоль реки, наверное, – сказала Нина, – а вот в какую сторону…
Она подошла ближе. Вымощенная туманом река казалась неподвижной. Нина скользила взглядом по противоположному берегу, по сизым елям, по присыпанной инеем тёмной траве, и вдруг дёрнулась, увидев, что между деревьями есть проход. То ли просека, невесть кем и когда прорубленная, то ли приток реки – из-за тумана не разглядеть.
– Туда, – неожиданно уверенно сказала Нина. – Только как… – начала она и тут же замолкла.
Женщина бесшумно ступила в скрытую туманом воду. Фигура плавно пошла вперёд, словно по твёрдой поверхности.