– Дорога, – улыбнулась Нина, – дорога, которую не сразу и найдёшь, – пробормотала она, глядя на удаляющийся туманный силуэт.
– С кем говоришь? Ты счёт оплатила?
Нина подняла голову. На неё сверху вниз смотрела Рита.
– Нин, ты чего? – Рита защелкала пальцами. – Очнись! – она покосилась на открытую тетрадь.
Нина аккуратно убрала дневник в сумку и встала.
– Счёт не оплатила, сегодня твоя очередь, – спокойно сказала она.
– В смысле? – слишком ярко подведенные помадой губы обиженно надулись.
– В прямом, – твёрдо сказала Нина. – В прошлый раз платила я. И в позапрошлый тоже. И в позапоза… Ну ты поняла.
– Подсчитываешь что ли? – уголки ярких губ брезгливо поползли вниз.
– До сегодняшнего дня не подсчитывала, – Нина пожала плечами.
– И что же случилось сегодня? Калькулятор починила? – губы сложились в неприятную улыбку.
– Мне пора. Пока, – Нина пошла к выходу.
– Я – твоя единственная подруга! – крикнула Рита. – Забыла?!
Нина не остановилась, только сильнее выпрямила спину, словно возглас подруги больно ткнул её между лопаток, как преподаватель в балетном классе, куда она чуть меньше года ходила в детстве.
Колокольчик на двери кофейни звякнул, Нина вышла на улицу. Она помедлила, разглядывая кривую ель у стены и решая в какую сторону пойти. Она всё ещё стояла у края тротуара, когда снова услышала звон дверного колокольчика и стук каблуков.
«Рита…» – от перспективы выяснения отношений накатила паника. Рука сама собой взметнулась, подавая сигнал мчащейся машине. Черный внедорожник проскочил мимо, но метров через двадцать затормозил и сдал назад. Дверь распахнулась прямо напротив Нины, и она юркнула внутрь, увидев краем глаза остолбеневшую Риту.
«Что я творю?!»
Дверь хлопнула. Автомобиль плавно тронулся.
– Пристегнитесь, пожалуйста, – голос водителя заставил Нину вздрогнуть.
Она завозилась с ремнём, краем глаза поглядывая на мужчину за рулём.
– Не страшно попутку ловить? – поинтересовался водитель.
– Страшно, – ответ вырвался тут же. – Сама не знаю, что на меня нашло. Я с подругой поссорилась.
Мужчина кивнул. Машина остановилась, ожидая зелёный свет.
Водитель повернул голову, пристально посмотрел на Нину и вдруг широко улыбнулся.
– А я вас сразу узнал, – подмигнул он.
– Ммменя? – Нина вжалась в сиденье.
– Вас, – подтвердил мужчина.
Зажёгся зелёный. Транспортный поток подхватил джип, увлекая его за собой.