Антон открыл холодильник, заглянул внутрь, пожал плечами и закрыл. Открыл снова – на случай, если продукты появятся от испуга. Не появились. Он налил воды из-под крана, выпил, поморщился.
И тут увидел её.
На кухонном столе, аккуратно, будто положенная театральным реквизитором, лежала записка.
Белый клочок бумаги. Сложен вчетверо. Почерк – дрожащий, будто писали не рукой, а хвостом умирающей мыши. Чернила – чёрные. Слова – всего четыре:
«Они придут за тобой. Будь готов.»
Антон долго смотрел на записку, как бухгалтер, обнаруживший в отчёте имя Люцифера. Он не дышал. Потом дотронулся до бумаги. Тёплая. Как будто её положили совсем недавно.
Он встал. Осмотрелся.
Квартира – та же. Дверь закрыта. Цепочка на месте. Замок повёрнут. Никого. Ни следов, ни запахов, ни намёка на присутствие. Разве что… разве что лёгкий, почти незаметный аромат пергамента, как в старых библиотеках, где книги стонут от одиночества.
Антон вытер лоб. Взял телефон. В телефоне – 9:41. Без пропущенных. Без смс. Только календарь тревожно напоминал: «сегодня – ничего». Как бы говоря: ничего-то и не должно было быть, милый друг. А вот оно – есть.
Он набрал номер. Голос ответил с третьего гудка:
– А?
– Олег, – сказал Антон тихо, как если бы по ту сторону была армия спящих тигров. – Приходи.
– А что случилось?
– Просто приходи. Мне… мне нужно рассказать.
Через сорок минут, пахнущий табаком и утренней улицей, в дверях появился Олег.
Тридцатипятилетний инженер-теплотехник, человек трезвого ума, с лицом постоянного опоздания и глазами, в которых жила философия понедельника. Он снял куртку, уселся на табурет и молча кивнул: ну?
Антон рассказал.
О ночи. О 3:33. О фигуре. О записке.
Олег слушал внимательно, не перебивая. Только раз поднёс руку к подбородку, будто бы проверяя, не отросла ли там мысль. Затем усмехнулся:
– Слушай, ты либо стал главным героем «Секретных материалов», либо… тебе пора спать по восемь часов.
– Это не сон, – отрезал Антон. – Я не сумасшедший.
– Ну, этого я не говорил, – улыбнулся Олег. – Просто… записка, скрежет, тень – ну всё как в хорошем триллере. Может, это розыгрыш? Или ты на кого-то насолил? Работа, девушки, соседи?
Антон покачал головой:
– Нет. Ничего. Всё спокойно. До этой недели.
– И что ты думаешь делать?
– Не знаю. Но мне кажется… кажется, что это только начало.