– Чегося надобно?! – недовольно спросил хозяин избы, с долей опаски покосившись на путника через едва приоткрытую дверь. Мужчина крупный, не старый, с длинной окладистой бородой с проседью, доходившей ему до груди, явно был не рад поздним гостям. – Куда собак подевали, а?!
– Да все тут, на месте, – странник с лёгкой небрежностью свистнул, и у ступеней крыльца, низко пригибаясь на четырёх лапах, появились несостоявшиеся охранники.
– Ох, – только и смог выдохнуть мужчина. – Бракованных псов подсунули на ярмарке, Глафира! Слышь, Глафира! Обдурили нас! Не сторожа совсем…
– Не, добрый человек, псы замечательные! Погоди напраслину возводить, – Смарагд деловито подбоченился. – Просто я дрессировщик хороший. Собак как людей понимаю. Вот со своими товарищами по княжествам брожу и помогаю люду простому. Ты так не смотри, правду говорю! Со мной вот сестра моя – только она больше по дикому зверю, охотница ладная и собак на него наводить умеет! – оборотень слегка отступил на шаг, чтобы изумлённый слушатель мог оценить в полной мере всех тех, кого привёл к нему Единый на порог. – Вот два высоких – это вообще эльфы, тоже родственнички. Знаменитые в своих землях травники! Они знахари хоть куда, но всё больше кобыле там или корове помогут, с людьми похуже пока, но всё же! Коза понести не может – к ним, корова молока мало даёт – зови их, куры мало нестись стали – тоже к ним!
– А та кем будет? – хозяин избы уже осмелел и открыл дверь, встав в проходе. За его спиной показалось три любопытные детские физиономии и немного обескураженное женское лицо.
– А это… – оборотень лихорадочно перебирал в голове разные варианты и вдруг выпалил: – А это моя невеста!
– И всё? – мужик разочарованно отклячил губу, в то время как у Агидель от удивления приоткрылся рот.
– И всё. Она вообще наша спасительница и защитница.
– Выглядит-то уж больно щупленькой, – смутился бородатый.
– Внешность бывает обманчива. Ну так что, пустишь на ночь? Заплатим, мужик, не боись. И никого не обидим.
Хозяин избы ещё раз окинул взором необычную компанию и в задумчивости почесал затылок:
– Ладно, Единый с вами. Глафира, накрой чего на стол гостям с дороги, да сообрази, куда положим отдыхать люд странствующий. И детей разгони, чтоб по ногам не мелькали. Что же, проходите, – мужчина жестом пригласил в дом.