Тут был Арк Иггивар из крепости Восход, беспокойно ёрзающий на неудобной лавке, один без сыновей. Компанию ему составлял лишь сидевший в глубокой задумчивость маг Радан Белый из обсерватории Крыло Дракона. На соседних местах расположились Радаслав Светлый из Озёрной крепости со своими двумя сыновьями – Старширом и Туром, о чем-то тихо перешёптывающиеся. За их спинами отдаленно мелькали знакомые лица – видимо, это были стражники из крепости Заморозь, которые донесли о случившемся. Чуть поодаль, будто бы специально отчуждённо от всех, сидел Макуш Ледень и внимательно смотрел какие-то записи в небольшой книжице. Вдруг он поднял усталые, покрасневшие от долгих бдений глаза, и встретился взглядом с мрачным взором Авира.
Князь Авир и его сопровождающие низко поклонились.
– Вам лучше остаться тут, – едва слышно бросил Вулгер и прошагал к трону Верховного, становясь по левую руку от него. Рарог так и остался стоять рядом с Князем.
В зале повисла гнетущая тишина, которая никак не вязалась с буйством света и ярких оттенков, царящим вокруг. Впервые за долгое время зима позволила себе слабость и уступила место солнцу, открыв людям бесконечно голубое небо, пробившееся внутрь сквозь высокие арки окон, будто желая открыть всем свою пленительную бескрайность и красоту.
Авир прикрыл глаза, пытаясь унять внутри себя бушующую, словно Драконье море в осеннюю пору, тревогу. А когда открыл веки, на него пренебрежительно и отчуждённо с высоты взирал Князь Атей.
– Князь Авир Воибор, наследник крови Великих Князей Севера – бесстрашных исследователей морей, горных вершин и непроходимых лесов. Вы один из самых влиятельных Князей Севера, человек незаурядного ума и умений. Это подтвердят все присутствующие. Но, признаюсь, что я удивлен. И удивлён очень сильно. Скажите, что побудило вас отречься от заветов предков и преступить законы наших Княжеств? Князья, кто смог сегодня собраться в этом зале, жаждут услышать ответ на этот мучительный вопрос.
Авир набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, тщетно пытаясь заставить бешено колотящееся сердце успокоиться. Не одну ночь он лежал и просчитывал варианты течения этой проклятой беседы. Ну ничего, его больше не застанут врасплох.
– Категорически не согласен с вами, Верховный Князь, – его голос, усиленный высокими сводами зала, пронёсся над макушками присутствующих и устремился в вверх. – Ничто в этом мире, ни в земном, ни в подземном, не способно заставить меня попрать честь предков и вековые законы наших земель. Если вы считаете иначе, то уверяю, вас ввели в заблуждение: враками и просто преступным незнанием всех деталей данного вопроса.