Теперь обезображенный «купидон» вполне годился для работы на скотном дворе или в поле и точно не представлял интереса для «славного господина Конкордия».
Дальнейший путь на виллу Дионисия занял весь остаток вечера и только к полуночи конный отряд и тащившиеся за ним связанные пленники достигли своей цели.
Прибыв к воротам виллы, Маркон, не слезая с коня, ударил копьем в медное било. Через несколько секунд открылось окошко, и звероподобная рожа дежурного надсмотрщика недовольно спросила:
–Кого ещё принесли боги Аида?
–Считай, сам Гадес пришел забрать твою жалкую душонку Цербер, – хохотнул декурион и добавил, – открывай веселей, бездельник, и зови Мигдония. Мы поймали ваших пташек.
Узнав знакомый голос, надсмотрщик, здоровый кряжистый детина, быстро отворил тяжелые ворота и пропустил всадников во внутрь огороженного двора. Его низколобая рожа и туповатый взгляд из-под надбровных дуг делали его похожим на обезьяну.
Одет он был в засаленную шерстяную тунику, какую обычно носили крестьяне, перетянутую широким кожаным поясом, за которым этот блюститель поместного порядка носил устрашающего вида плеть.
–Ты ещё здесь! – прикрикнул на него Маркон, – беги за управляющим, скотина.
– Так, я сейчас, – бросив злобный взгляд на связанных пленников, подобострастно заговорил надсмотрщик, – одна нога здесь, а другая – там.
–Быстрей, Цербер, мы не любим ждать.
Посмотрев вслед скрывшемуся за углом амбара обезьяноподобному здоровяку, Тит с интересом спросил:
–Почему – Цербер?
Маркон пожал плечами и с ухмылкой ответил:
–Мигдоний такую кличку дал, да ты посмотри на его рожу, Цербер и есть. Очень сильный парень, хоть и тупой, говорят, отменный кнутобоец – человека с третьего удара плетью убить может. На ярмарке быка забил кулаками, свирепый, даром, что раб.
–Так почему его в гладиаторы не продали?
–Ну, не знаю, он у хозяина и управителя на хорошем счету, его тут все невольники бояться, и предан Мигдонию, как собака. О, легок на помине!
В сопровождении трех рабов, несущих факелы, из-за хозяйственных построек показалась фигура управляющего.
Местный вилик Мигдоний был всем хорошо знаком и при этом крайне не любим. Маленький, склонный к полноте человечишка, с изрядно оплывшей фигурой и начавшим лысеть черепом, был конченным проходимцем, а о его патологической жадности просто ходили легенды.