Время от времени Амина даже снисходила до того, чтобы узнать моё мнение по какому‑либо поводу. Спрашивала насчёт выбора шрифта для обеденных предложений, обсуждала спорную формулировку в пресс‑релизе, уточняла, какая из фотографий шеф‑повара больше подойдёт для отправки журналистам.
Как‑то она рассеянно прокомментировала:
– Порой нужен взгляд со стороны, а то сидишь и не замечаешь очевидного… Дурацкая тут у него ухмылка, согласна? Ну что, какое фото подойдёт – то, что с колпаком набок, или лучше взять фотографию с дымом и зловещим лицом?
– Лучше найти ещё какую‑нибудь, без ухмылки и без зловещего лица, – осторожно предложила я.
– Иди отсюда и не действуй мне на нервы… Где я, по‑твоему, найду новую за двадцать минут до дедлайна?
Да, не было похоже, что её отношение ко мне может ощутимо измениться.
Хотя порой и в арт‑директоре проглядывало что‑то человеческое – всё‑таки мы проводили бок о бок очень много времени, и в каких‑то ситуациях ей уже трудно было без меня обойтись.
По крайней мере, я на это надеялась.
Я всё ещё надеялась на ощутимый карьерный рост, на приобретение ценного опыта и… на сохранение прибавки к зарплате, позволяющей мне жить в комфортных условиях, а не возвращаться раз за разом на ночлег в унылые стены коммуналки с её могильной тишиной.
Это был один из тех странных дней, когда внезапно обнаруживаешь себя не в суете и круговерти, лихорадочно решающей, в какую из сторон бежать сначала, а какую оставить «на сладкое».
Стечение обстоятельств выдёргивает тебя из бешеного темпа, и от неожиданности ты даже не сразу соображаешь, что, собственно, происходит, по привычке продолжая хватать воздух ртом, будто рыба, вытащенная из воды.
Начальство разъехалось по островам, Амина угодила на больничный, и, к счастью, не имела возможности поминутно дёргать меня с разномастными поручениями и противоречивыми требованиями. Некому было спускать сверху инициативы и наблюдать за их исполнением. Ресторан, подобно выверенному механизму дорогих часов, жил своей жизнью, а я получила блаженную передышку, занимаясь несрочной текучкой.
Бесценным бонусом к моей новой должности была опция бесплатного заказа еды в нашем ресторане. Блюда по меню «а ля карт». Практически без ограничений. В любое время суток.
Хостес, да и многие другие к такой роскоши доступа не имели, довольствуясь незамысловатой едой для персонала: макаронами (да‑да, макаронами, а не пастой!) с рагу, рисом с котлетами.