– Зачем?! Я, разумеется, заеду за тобой. Ты ведь будешь завтра на работе?
Будет ли она в лавке?..
– Конечно.
– Отлично. Значит, опять в восемь вечера. Постараюсь не опаздывать. Вовремя сбегу из офиса.
Максин улыбнулась.
Джералд уточнил, будет ли она еще что‑нибудь есть или пить. Максин от всего отказалась. Она и так чувствовала, что придется лечь спать без ужина. В желудке была тяжесть после пирожного пиршества.
Джералд расплатился, не позволив Максин даже заглянуть в счет.
Потом он отвез ее домой. Припарковался практически около подъезда.
– Проводить тебя до двери?
– А что тут провожать? – удивилась Максин. – Десять шагов – и я у подъезда. А там уже консьержка…
– Тогда спокойной ночи. И до завтра, да?
Она кивнула.
Но, уже держась за ручку дверцы, все‑таки решилась задать вопрос:
– Джералд…
– Да?
– Обещай, что ответишь мне честно.
– Идет. Обещаю.
– Когда ты позвонил мне, чтобы узнать, как я себя чувствую…
– Ну?
– Почему ты решил пригласить меня на свидание?
– Я не понимаю. Что ты хочешь знать?
– Я хочу знать, – раздельно, четко, словно по слогам, повторила Максин, – когда ты набирал мой номер, почему ты хотел со мной встретиться? Почему решил договориться о свидании?
– Честно?
– Ты вроде бы пообещал.
– А я и не решал.
Глаза Максин расширились от удивления, делая ее похожей на хрупкую бледную куклу:
– Как это?
– Так, – терпеливо повторил Джералд. – Когда я звонил тебе, я действительно хотел узнать, как ты себя чувствуешь.
– А когда ты принял решение позвать меня…
– Максин, – перебил он ее, – ты хочешь знать причину, по которой я назначил встречу?
– Да, именно это я и хочу узнать.
– Мне очень понравилось, как ты произносишь мое имя вслух.
– Тебе… что?..
– Еще никто так не произносил моего имени.
Этот день был для Максин удачней предыдущих, во всяком случае, в торговле.
Постоянные клиенты пока не объявлялись. Зато к Максин наведался представитель крупного производителя керамики. Их компании исполнялось пять лет. По этому случаю намечался фуршет, а также каждому сотруднику полагалось по подарку.
Глава компании счел, что дарить продукцию своего же производства как‑то не с руки. Тем более что все желающие давно уже приобрели для домашнего пользования кружки или салатницы по сходным ценам. А вот подарить пакетик дорогого изысканного чая или даже набор из таких пакетиков – это пришлось главе компании по душе. Он одобрил чайную идею и командировал представителя в лавку Максин.