– Что вы имеете в виду под "живут собственной жизнью"? – поднял бровь Вяземский.
– Они движутся, – Жарков снял очки и принялся нервно протирать их платком. – Складываются в различные комбинации, образуя то, что напоминает письмена или формулы. Когда я подключил к кристаллу электрический ток малой мощности, символы засветились ярче, а сам артефакт начал… гудеть.
– Гудеть?
– Низкочастотный звук, почти неслышимый человеческому уху. Но измерительные приборы показали мощные вибрации. Словно артефакт пытался с чем-то… резонировать.
Вяземский открыл свою папку и достал несколько фотографий:
– Взгляните на место преступления. Что вы можете сказать об этом?
Жарков надел очки и внимательно изучил снимки. На фотографиях была запечатлена одна из комнат императорской сокровищницы. Массивный сейф стоял открытым, но его замки не были сломаны. На полу виднелись странные символы, словно выжженные на мраморной поверхности.
– Замок открыт изнутри, – пробормотал Жарков. – Но как это возможно? Сейф закрывается тремя различными механизмами: механическим, электромагнитным и…
– И магическим, – закончил Вяземский. – Печать Великого Мага Державина лично наложена Её Величеством.
– Да, именно. И судя по отсутствию повреждений, все три замка были открыты правильно. Но эти символы на полу…
Жарков указал на фотографию:
– Это не похоже на ритуальные знаки, которые используют придворные маги. Эти символы… более древние. И более… зловещие.
– Вы полагаете, похитители использовали какой-то древний ритуал?
– Не просто полагаю – уверен, – Жарков поднял голову от фотографий. – Видите эту комбинацию знаков? Она точно соответствует одному из символов, которые я наблюдал внутри "Ока Первосвященника". Словно артефакт сам указал воришкам, как его украсть.
По спине Вяземского пробежал холодок. За годы работы в сыскном отделении он повидал немало странных дел, где обычные преступления переплетались с мистическими происшествиями. Но это дело обещало быть особенным.
– А что вы знаете об ордене "Серебряного Целования"? – неожиданно спросил он.
Жарков заметно побледнел:
– Откуда… откуда вы знаете это название?
– Один из свидетелей утверждает, что видел человека в тёмном плаще с серебряной брошью на лацкане. Бросью в форме двух переплетённых змей, целующихся.
– Боже мой, – прошептал Жарков. – Неужели они действительно существуют?