"Привет, Кэрол. Как ты? Я не знаю, зачем спрашиваю, ведь время от времени я включаю интернет и смотрю, как ты поживаешь. Ты молодец. Надеюсь, всё и правда хорошо. Расскажи мне, как там Эмберли? Я видела вашу фотографию в новостях – просто красавица, настоящая Кларк. У нас всё хорошо, собираем урожай. Год хороший, поэтому мы продаем каждый день. Не хочешь приехать? У нас куча персиков, достаточно для того, чтобы закормить тебя пирогами. Я скучаю, Кэрол.
С любовью,
Джуд Кларк."
Всё внутри сжимается. Меня мутит. Она мне врала. Всю мою жизнь она говорила, что её семья, наша семья, не хочет нас видеть, но на самом деле они желали общения с ней. Со мной. Я смотрю на фото. Все старые, из её детства. Огромный дом на ферме. Мама – совсем ещё девчонка в светлом цветастом платье. Счастливая. Я пролистываю другие письма. Все похожего содержания – поздравления с праздниками, семейные истории, дежурные вопросы по поводу того, как мы поживаем. Все от Джуд Кларк. Это он или она? Мать или отец? Сестра или брат?
Я запихиваю всё обратно и выхожу из спальни. Ноги подкашиваются, в пальцах ощущается нервное покалывание. Меня немного потрясывает. Я знала, что здесь что-то не так, что она что-то скрывала, но очень не хотела в это верить. Она – образец идеального поведения, образец морали и нравственности. Врала. Я хотела с ними познакомиться, очень, но она этого не хотела. И почему? В их письмах веяло лишь теплотой и самыми трепетными нежными чувствами, мне не составило огромного труда им поверить. Но что-то неясное всё же шевелилось в груди. Я не могла не верить маме. Да, она врала, но она единственный член моей семьи, которого я когдалибо знала. Возможно, были причины. Но всё равно было больно.
Я иду в свою гардеробную и начинаю перебирать платья, чтобы отвлечься. Я не поеду в магазин, не хочу. Я нахожу его – красное атласное платье с завязками на спине, которое отдала мне Агнес. Улыбаюсь и примеряю его на себя. Оно выглядит волшебно. Моя более спортивная фигура выглядит так же выигрышно, как и тонкие изгибы тела Агнес, а яркорыжий цвет волос эффектно контрастирует с гладкой тканью. Я красуюсь перед зеркалом – несмотря на то, что такое мне совсем не свойственно, и не замечаю, как дверь в мою спальню распахивается. Я вижу отражение мамы в зеркале – потемневшие от воды медные волосы аккуратно лежали по обе стороны от лица, белоснежный махровый халат туго затянут на поясе.