По дороге в ресторан мама молчит. Ни-че-го. Ни «как прошел твой день?», ни «чем планируешь заниматься на каникулах?». Иногда я задумываюсь, точно ли я её дочь. Внешне мы, разумеется, очень похожи. Но чем ещё объяснить такое безразличие? Загадкой так же была её семья, наша семья. Кто они, сколько их, похожи ли они на нас? Я не видела фото, не знала, где они живут. Эта тема была под запретом. «Зачем в жизни лишние люди, Эмберли? Общение с ними не принесет тебе никакого удовольствия». А может быть и принесет. Может быть им интересно, как мои дела, и какой выпускной проект я готовлю. Может быть, они рады были знать, что у меня всё хорошо. Но, к сожалению, я никогда об этом не узнаю. Она мне не позволит.
Мы приезжаем в ресторан прямо на берегу озера. Я вижу его впервые – Генри с каждым разом придумывает места всё вычурнее и роскошнее. Сам мужчина сидит за столом в углу зала, где встречаются два огромных панорамных окна. Ждет нервно, то и дело поглядывая на наручные ролексы. Мама не скрывает свою улыбку – не то, что бы совсем искреннюю или широкую, но казалось, ему в своей жизни она рада больше, чем мне. Как только мы подходим, он тут же поднимается и сухо целует маму в щёку, после чего протягивает ей букет свежих темно-бордовых роз. «Нежности на людях – дурной тон, Эмбер»
Конечно, мама, поэтому ты никогда не позволяла себе меня обнять при людях. А вот он позволил. Мужчина поворачивается и тянется ко мне, я задерживаю дыхание. Раз, два, три. Это закончится, Эмбер. Я не подаюсь ему навстречу, но это его не останавливает. Он опускает руки мне на талию, пальцы жадно сжимаются. У меня замирает сердце, я начинаю медленно отстраняться.
– Привет. Я пока не заказывал, – он улыбается и садится обратно за стол.
Светло-серый костюм сидит на нём чересчур плотно. Он явно поднабрал с момента нашей первой встречи – с мамой он легкостью променял тренажерный зал на мишленовские рестораны. Я не помню, как они познакомились – наверняка на какой-то бизнес-встрече или ужине. Я прекрасно понимаю, чем он её зацепил – спокойный, властный, уверенный и успешный. Полное её отражение, лишь слегка измененное в части поведения и выражения своих чувств. Он более легкий, более живой и эмоциональный. Веселый, с прекрасным чувством юмора. Казалось, всю жизнь она ждала лишь его.