Примером истинно отеческого отношения Павла к солдатам может служить тот факт, что он стал крестным отцом более тридцати детей нижних чинов Лейб-гвардии Преображенского полка и Лейб-гвардии Артиллерийского батальона.
«Император никогда не оказывал несправедливости солдату и привязывал его к себе…» (из «Записок графа Бенигсена»).
«Все трепетали перед императором. Только одни солдаты его любили». (из «Записок княгини Ливен»).
«Солдаты любили Павла… первый батальон Преображенского полка, в особенности, был очень к нему привязан. …Начиная с Павла довольствие всегда выдавалось точно и даже до срока. Полковники не могли более присваивать то, что принадлежало солдатам». (из «Записок графа Ланжерона»).
Очень хорошо относились к Павлу моряки, во время путешествия на бриге «Эммануил» он, будучи самым главным начальником на флоте, спал не в адмиральской каюте, а как и они, на шканцах, укрывшись обрывком паруса.
Правление императора Павла вызвало ненависть аристократической верхушки и симпатию со стороны простого народа и среднего класса. Е.С. Шумигорский, автор статьи «Павел I» в Русском биографическом словаре, так пишет об этом: «Масса простого народа в несколько месяцев, получившая большее облегчение в тягостной своей доле, чем за всё царствование Екатерины, и солдаты, освободившиеся от гнёта произвольной командирской власти и почувствовавшие себя на „государственной службе“, с надеждой смотрели на будущее: их мало трогали „господские“ и „командирские“ тревоги».
Придя к власти, император Павел I в первую неделю, лично составил бюджет. За очень короткое время он подтянул финансовую дисциплину и выгнал с государственной службы по подозрению в коррупции и казнокрадстве почти 20 тысяч чиновников и офицеров.
Важные меры были предприняты императором для борьбы с инфляцией, вот некоторые из них:
в десять раз были урезаны раздутые при Екатерине дворцовые расходы;
многие столовые серебряные сервизы из дворца пошли на переплавку с целью дальнейшего выпуска в обращение серебряных монет, – «Я буду есть на олове до тех пор, пока в России не наступит всеобщее благоденствие!»;
было выведено из обращения более 5 млн. руб. в виде бумажных банкнот, не обеспеченных золотом и серебром – их публично сожгли на Дворцовой площади.
За время правления Павла I было выпущено золотых монет на 3 млн. руб., серебряных – 13 млн. руб. Россия перешла на стабильную монету – серебряный рубль, вес и проба которого устанавливались особым манифестом. Этот стандарт действовал в стране более ста лет – до военного 1915 года.