– «База», это «Скаут 1», говорите, – высматривая в ночи хоть какие-нибудь признаки жизни (полагаться на приборы все равно было бесполезно – они ничего не показывали), ответил Гром.
– Доложите обстановку, наши спутники заглохли, а планета не отвечает, – глухо протрещал голос оператора. – Без подтверждения угрозы мы не сможем выслать туда подкрепление.
– Враг не обнаружен, – Гром сверился с показателями приборов, чтобы подтвердить свои слова. Мониторы по-прежнему пустовали. – Продолжаю патрулирование.
Истребитель завис на секунду в воздухе, а затем рухнул вниз. Гром выровнял управление, и машина плавно полетела, в сотне метрах от земли, постепенно снижаясь. По необъяснимой причине Гром понял, что оставаться на высоте может быть опасно. И его опасения не заставили ждать с подтверждением.
– «База», я кое-что нашел, – произнес в переговорник Гром, наткнувшись взглядом, на возвышающийся справа обугленный лес. Высокие стволы дотлевающих деревьев черными кольями устремились к небу, поблескивая красными угольками. С земли еще поднимались полупрозрачные клубы белого дыма. Из всего этого следовало, что лес горел не более двух часов назад, а это в свою очередь указывало на присутствие на планете посторонних. Еще была возможность лесного пожара, но сверхвоину в такую случайность верилось с трудом. Через полминуты появился и двадцати метровый кратер, оставленный лучом мощного судового бластера, навскидку – основным ударным крейсером Легиона класса «завоеватель». За ним проглядывались еще несколько, кого-то обстреливали с орбиты, кого-то, ищущего убежища в лесу.
Гром развернул корабль в сторону леса. Истребитель снизил скорость и начал медленно лавировать между стволами погибших в пламени, покореженных деревьев. Вскоре среди древесного кладбища начали различаться останки животных, не успевших вовремя скрыться от пожара, и редкие трупы гуманоидов, в одежде которых преобладали желтый и коричневый цвета. Наведя на них встроенную камеру, Гром сумел лучше разглядеть тела: красивые лица, хоть у многих и попорченные огнем, заостренные уши, светлые или русые волосы.
«Хм, эльфы-дораны. Видимо у них тут был перевалочный лагерь. Здесь точно прошел Хаос», – проскочила мысль в голове Грома.
К умозаключению сверхвоин (Гром же являлся сильным сверхвоином-полиморфом шестого уровня силы) пришел не случайно, Хаос, помимо людей, люто ненавидел эльфов. Причиной столь бурной озлобленности темного бога на народ Аллин-Лирра крылась в древнейшей истории Мироздания и если не вдаваться в нее глубоко, достаточно будет сказать только, что Хаос потерпел в битве с эльфийской королевской армией первое крупное поражение в своей жизни. Безликие были разбиты наголову, а Хаос затаил злобу на королеву эльфов и с тех пор преследовал и уничтожал вышеупомянутый народ безо всяких иных причин. Специально Стальной Легион выслеживал эльфов здесь или те оказались в неудачном месте, сложно было угадать. А было ли появление доранов – более воинственных, чем их сородичи, живущие непосредственно в родном мире, случайным само по себе? Может статься, они старались предупредить некие события?..