Какого агрова семя, Кея, рождённого от родителей с метками, настигла подобная участь? По статистике второму поколению в девяноста случаях из ста дают свободу выбора для внесения рандомизации в генотип.
Нет, он не был настолько честолюбив, чтобы мечтать только о верной службе. Однако бывают цели важнее прочих. А для его цели нужно подняться гораздо выше нынешнего положения.
– Чё, думал, спрятал свою чёрную шкуру, и я не замечу, что ты из его шавок. Да от тебя за версту кровью несёт, так что я с болот почуяла! – прошипела старуха и, отбросив крюку, неожиданно прыснула в сторону.
Подсечка запястьем в воздухе, и шею агры зацепила светящаяся нить аркана, идущая от браслета на руке мужчины.
Пока лесная тварь хрипела, задыхаясь, и каталась по земле, проклиная весь человеческий род, Кей не спеша подошёл и удержал её на месте носком сапога.
– Не дёргайся, а то выставлю такую толщину нити, что она перережет твоё горло, – сухо проговорил он.
Агра тут же вытянулась струной. Она прожила немало и видала магию людей: летающие дома и ножи из холодного огня. Так что и в сверкающую нить, способную отрезать ей голову, она легко поверила.
Кей секунду рассматривал старуху с презрением. Этого ведь она добивалась? Ненависти, такой же сильной и жгучей, что пылает внутри неё к людям.
– Как убрать метку? – хладнокровно спросил Кей.
Старуха не сдержалась и снова зло прошипела:
– Ты сам знаешь – пырни невесту ножом под рёбра, сдохнет, и метка исчезнет.
Кей не сдержался и натянул нить сильнее. Агра захрипела, исходя пеной. Он знал, что после смерти избранного метка исчезает. Но всё ещё надеялся избавить себя от встречи со «второй половиной».
Технология меток и селекции была создана благодаря аграм и жизненным потокам этой планеты. Такова плата за то, что Император не вырезал всех до единого аборигенов при сходе его людей на планету.
Кей был уверен, что есть иной способ уничтожить связь, но расспрашивать о нем придворную агру слишком рискованно, вот он и пришел к полоумной лесной старухе, сняв с себя чёрную форму. А эта тварь не рассказала ему ничего нового.
Легкое движение руки завершило этот разговор. Кей пожалел, что все-таки снял чёрную одежду. На ней были не так заметны брызги крови.
***
Серая туника кололась шерстью. Эйр поёжилась, натягивая левый рукав на ладонь почти до самых пальцев, и повела подбородком, будто и ворот новой одежды кусался. Она прождала час, прежде чем в комнате для гостей появилась распорядительница и поманила её за собой.