– Да хотя бы запасы наши пощипать. Вполне возможно, что их взлет был гораздо веселее, чем наш и они схватили последний корабль совершенно не готовый к путешествиям, тем более дальним. И потом…
Что «потом» он сказать не успел, так как в кабине появился Иван Иванович и хлопнул капитана по плечу. Тот сдернул наушники и уставился на пожилого человека.
– Полагаю, милейший, что нам от них не уйти! – жизнерадостно предположил пришедший.
– Я пытаюсь! – раздраженно ответил его собеседник и опять покосился на приборы. Расстояние увеличивалось, но слишком медленно.
– Могу предложить вам один метод, правда, он несколько теоретический.
– И какой? – постарался сдержаться Артем и не заорать на витиевато выражающегося профессора.
Тот сходил в соседний отсек и притащил что-то похожее на чемодан. Торжественно его продемонстрировав Шагренев гордо пояснил:
– Это мое новое изобретение! Переносное устройство для открытия порталов!
– Чего? – тупо переспросил капитан, не ожидавший такого поворота.
– Порталов! – чуть громче повторил профессор и продолжил, – система пока не испытана в реальных условиях, но, как я понимаю, у нас сейчас нет никакой альтернативы и можно испробовать…
– Так пробуй, твою мать! – заорал Артем. – Или ты разглагольствовать будешь пока нас не атакуют?
– Сию минуту-с! – довольно кивнул лысой головой Иван Иванович и добавил, – я только посоветуюсь со своим коллегой!
– Каким коллегой? – вытаращил глаза его собеседник. – Саней что ли?
– Ни в коем случае! – улыбнулся профессор. – Сашенька хороший мальчик, но вряд ли сможет дать мне совет такого уровня!
– Тогда с кем? – совсем растерялся капитан.
– Мой соратник не так давно перешел в мир иной, но меня не оставляет, особенно в трудные минуты и я с ним часто советуюсь, – невозмутимо пояснил профессор совершенно ошалевшему Артему и, кивнув, отправился в соседний отсек, проговорив напоследок, – а вы пока бы убедили наших друзей в своей готовности сотрудничать! Иначе мы и вправду можем оказаться в затруднительной ситуации!
Артем выругался так же витиевато, как Шагренев изъяснялся и включив микрофон заорал на требования совершенно не по уставу:
– Ладно-ладно! Готовимся к стыковке!