Она не стала заканчивать фразу, оставив её висеть в воздухе, как вызов.
Эльдриан внезапно повернулся к Торину и Лире, его глаза сверкнули аметистовым огнём в свете факелов.
– Вы никогда не задумывались, почему ваши воины подчиняются Габриэлле, а не той… бездушной, что сидит на троне с видом превосходства?
В его голосе, когда он говорил об Авроре, прозвучала острая нота – не просто презрение, а что-то глубже: старая обида, ущемлённое достоинство, будто он до сих пор чувствовал жгучую горечь от того, как когда-то его бросили.
Габриэлла усмехнулась, но промолчала. Она знала, о чём он.
Эльдриан продолжил, размахивая куском хлеба, как дирижёрской палочкой:
– Они исполнят приказ. Любой приказ. Даже руку себе отрубят. Но только если он будет отдан командующей, а не Авророй.
Торин и Лира переглянулись. Да, они знали, что войско идёт за Габриэллой, что Аврора никогда не отдаёт прямых приказов. Но они не задумывались – почему.
– Я всегда считал, что это… разделение власти, – неуверенно пробормотал Торин.
Эльдриан расхохотался, как будто услышал лучшую шутку в своей долгой жизни.
– О, как мило! Детишки Света ничего не знают о своих правителях!
Он лукаво подмигнул Габриэлле, а затем продолжил снисходительным тоном, словно объяснял малышам, откуда берутся звёзды:
– Они следуют за её голосом. В этом всё дело.
Его пальцы коснулись собственного горла, будто иллюстрируя мысль.
– Возможно, вы сами за время этого небольшого путешествия ощущали это. Было такое, когда она что-то говорила, а у вас возникало жгучее желание следовать за ней даже в пропасть?
Его голос стал тише, почти шёпотом, завораживающим:
– Нечто чарующее… манящее… даже гипнотическое?
Торин и Лира, сами не осознавая, медленно кивнули.
Габриэлла нахмурилась.
– Может, хватит?
Но Эльдриан лишь отмахнулся, как от назойливой мухи.
– Это всё обман. Одурманивание воинских, не сильно больших мозгов.
Он щёлкнул пальцами.
– Она чарует их голосом – они следуют за ней. Всё просто!
Тут вмешалась Фреяна. Она произнесла тихо, но так, что каждое слово прозвучало, как удар кинжала:
– Именно этот голос призывал воинов Света истреблять Детей Ночи…
Её взгляд, тяжёлый и обвиняющий, устремился на Габриэллу.
Та не опустила глаз.
– Я не стану снимать с себя ответственность за пролитую кровь тем, что меня ввели в заблуждение.