Нечто подобное уже говорил Верховный жрец Четырёх, стоя на краю широкого крыльца храма, выходящего на соборную площадь. Старец говорил зычным дребезжащим голосом, проникновенно и трогательно. Даже у Широ в носу защипало, а девчонки уже и вовсе стояли зареванные.
Вскоре речь сменилась первым именем и к маленькому алтарю подошла белокурая девочка зим шести. Она осторожно положила маленькие ладошки на камень, и они осветились ярким голубым светом. Лекарь. Девочка радостно взвизгнула и после традиционного благословления жреца бросилась в толпу, где её тут же подхватил на руки улыбающийся сид, и погладила по спине женщина. Малышке повезло с родителями, ничего не скажешь. За ней следовал крепкий парнишка, который мог бы и не дожидаться золотых искр на поверхности алтаря – и без того было понятно, что он будущий воин.
Имена назывались одно за одним, и вот все детишки получили метку. Пришел черед юношей и девушек. Первым прошедшим Посвящение был сын наставника мечников. Не удивительно – юноша делал, пожалуй, самые удивительные успехи в школе. Он уже знал половину всех тех заклятий, которыми пользуются воины.
Едва на его правой стороне груди засиял жетон с именем и ступенью мастерства, вперед вышел капитан третьего отряда и протянул парню руку. Воин счастливо улыбнулся и пожал ладонь капитана. Широ с завистью смотрел, как перешептывается юный воин с капитаном, стоя в толпе и мечтал, чтоб его так же кто-нибудь прибрал, едва на его груди засверкает такой вожделенный жетон. Волшебник нетерпеливо переминался с ноги на ногу, когда череда молодых людей проходила Посвящение. Так хотелось поскорее поучаствовать в этом самому!
Вот к алтарю вышла его мрачная соседка и с таким же непроницаемым лицом стояла все время свершения обряда. Она словно пришла сюда делать кому-то одолжение. Широ даже злость взяла. И этой непонятной девчонке мироздание дало жетон? Несколько его одноклассников остались без него, хотя явно были сильнее. Возомнила из себя царицу! Жетон занял свое место, и девушка повернулась к толпе. Наставники и капитаны переглядывались тихо шепча. Но брать новоявленную волшебницу под опеку никто, похоже, не собирался. У таких мутных типов участь одна – свободный воин империи. Ни стяга, ни знамени, ни пристанища. А вот нечего было так хмуриться и строить из себя ледяную царевну. В Широ пробудилось какое-то странное нездоровое злорадство. Он не сочувствовал девушке, которую никто не хотел брать в ученицы. Вдруг, в толпе прошло волнение. Народ торопливо расступился, пропуская волшебника в черном облачении. Мехиус Рин шел чинно и размеренно, переставляя какой-то восхитительный посох из красноватого золота. Навершие представляло собой переливающийся всеми цветами радуги цветок, который держали в лапах два дракона, сплетшиеся хвостами. Широ замер, в очередной раз, напрочь переставая мыслить связно. Рин поднялся на площадку у алтаря и посмотрел на юную волшебницу сверху вниз. Потом снял перчатку и протянул руку. Девушка смущенно опустила ресницы и вложила свою руку в его ладонь. Волшебник интеллигентно поцеловал тыльную сторону ладони странной девушки, положил её руку себе на локоть и столь же чинно удалился куда-то в третий ряд народа на площади.