– Привет, Артем, давно не виделись.
Гром очень удивился.
– Ты же мертв?
– Как видишь – нет.
Человек улыбнулся. В его руках блеснуло лезвие.
– Где она?
Артем вскочил с ревом, выдергивая нож. Холодный пот стекал по спине, сердце колотилось так, как будто пыталось вырваться из груди. Вокруг никого. Это был всего лишь сон. Он потер лицо рукой, затем резко швырнул в огонь горсть сухих веток. Искры взметнулись вверх. Внезапно где-то внизу, у подножия обрыва, завыли двигатели. Рёв моторов приближался, сливаясь с гулом крови в висках. Гром замер, пальцы сжали рукоять ножа: стальная прохлада лезвия – единственное, что напоминало: «Ты не в кошмаре. Здесь всё по-настоящему». Но через мгновение свет фар брызнул вдоль дороги, и три тени на мотоциклах промчались мимо, даже не замедлив.
Гром выдохнул. Напряжение медленно отпустило плечи. Он бросил в костёр последнюю охапку сушняка, лёг на спину, уставившись в звёзды.
– Параноик, – усмехнулся сам себе.
Артем снова лег на землю и закрыл глаза.
Глава вторая
Холодный утренний воздух обжигал легкие. Гром потянулся, чувствуя, как ночь оставила в мышцах одеревенелую усталость. Костер догорал последними угольками, туман стелился по земле, как дым. Он размял затекшую шею, достал из кофра примятый бутерброд и банку кофе. Завтрак вышел скудным, но на большее не было ни времени, ни желания.
Зажигалка с молнией все так же лежала в кармане. Гром провел по ней пальцами, но раздумывать было некогда – дорога ждала. Он закинул рюкзак, пнул подставку «Харли» и с привычным ревом двигателя выехал на трассу. Прямо. Других вариантов все равно не было. Туман постепенно рассеивался, открывая бесконечную ленту асфальта, убегающую за горизонт. Ни машин, ни людей – только редкие придорожные столбы да крики птиц где-то в полях. Но чем дальше он ехал, тем сильнее въедалось в спину странное чувство – будто за ним наблюдают. Гром бросил взгляд в зеркало. Пусто. Но когда он повернул голову, на обочине мелькнула тень. Огромная, серая. Волк, тот самый. Он стоял, не двигаясь, и смотрел ему вслед. А потом медленно оскалился.
Артем остановился и заглушил двигатель. Без рёва мотора наступила тишина – только ветер в траве да треск цикад. Волк не шевелился, лишь пристально смотрел на него желтыми глазами.
– Ну что, пёс? Ты меня преследуешь что ли?