Она посмотрела на него, как на муху, севшую на чашку кофе.
– Я беру только своё, – ответила. – А тем, кто недоволен, лучше приходить лично, а не слать стрелков.
Второй, помоложе, хрипло добавил:
– Это предупреждение. Других не будет.
Она сделала шаг вперёд. Между ними остался всего метр.
– Передай своему боссу: если они ещё раз попытаются убрать меня, я их опережу. И без предупреждений.
Наступила тишина. Даже дождь, казалось, притих. Анастасия развернулась и пошла обратно. Спокойно. Не ускоряя шаг, не оглядываясь. Потому что страха в ней не осталось. В этот момент умерла предпринимательница. И родилась легенда.
ГЛАВА 2: Вопрос без ответа
Квартира встретила тишиной. Глухой, утяжелённой, как старая вата. Анастасия прошла внутрь – медленно, не снимая пальто. Дождь всё ещё капал с подола, следы на полу были тонкими, но уверенными – как и она сама. На кухне всё осталось, как раньше. Тот же облупленный электрочайник, старая посуда, плитка в микротрещинах. Она сняла пиджак, аккуратно повесила на спинку стула. Открыла шкаф. Достала чёрный чай. Заварка с запахом чего-то знакомого, почти безопасного. На стене висела фотография. Чёрно-белая. Она – ещё совсем молодая, с длинной косой и в медицинском халате. На руках ребёнок. Рядом мужчина. Смотрит в кадр с уверенностью того, кто думает, что всё ещё впереди. Только теперь – ни его, ни ребёнка. Осталась она. И тишина, в которой можно было задохнуться. Телефон зазвонил резко. Не мобильный – тот самый, с кнопками, с трещиной на корпусе. Его номер знали двое. Один из них был мёртв. Второй – исчез. Анастасия сняла трубку.
– Да.
Ответ – тишина. Потом – женский голос, низкий, будто простуженный:
– Он идёт за тобой.
Пауза. Её пальцы на трубке даже не дрогнули.
– Кто?
– Тот, кого ты оставила в живых.
Гудки. Она положила трубку. Не с раздражением, не с паникой – просто, будто вернула вещь на место. Прошла в спальню. Села на кровать. Тихо. Открыла тумбочку, достала пистолет. Погладила его, как старого пса. В этом доме мало кто жил. Но кое-что всё ещё было верным.
– Ну что, – сказала она себе.
– Играем в открытую.
ГЛАВА 3: Город без памяти
Городецк встретил её равнодушно. На улицах – всё то же: серые стены, реклама с облезшими красками, бетонные бордюры, которые держатся только силой привычки. Люди шли с тем же лицом, что и двадцать лет назад – уставшие, будто каждый день был одинаковым. Анастасия ехала по проспекту в старом чёрном “Мерседесе”. За рулём – Максим. Молчит. И она молчит. В этой машине давно не нужно слов. Она смотрела в окно и замечала детали: аптеку, где брала пластыри после первой драки; подъезд, где её едва не забили насмерть в 1994-м. Кафе, где заключила первую «настоящую» сделку – за коробку апельсинов и чужую голову. Город вроде не изменился. Только стал старше. И глухой. Как человек, который притворяется мёртвым, чтобы не отвечать на вопросы. Они остановились у невзрачного административного здания. Раньше здесь был её офис – теперь на табличке чужое имя: «ООО “Инвест-Гарант”». Она вышла без слов, вошла в подъезд. Максим остался в машине. На входе – охрана. Молодой парень, с телефоном в руках. Не узнал её. Даже не встал. Просто буркнул: – К кому?