Айзек молчал. Он стоял по стойке смирно, руки по швам, взгляд устремлен в точку над головой капитана. Стандартная поза новичка. Но внутри все было сжато в тугой пружине. Глаза Рорка буравили его, ища… что? Слабину? Признак безумия? Или подтверждение слухов?
«“Тартар”. Космическая тюрьма максимально-строгого режима. Сюда попадают те, кого забыло само мироздание. Убийцы. Изменники. Безумцы. Те, чьи преступления слишком чудовищны, чтобы о них знал широкий мир». Рорк обошел стол, приблизившись. От него пахло дешевым табаком, потом и металлом. «Здесь нет реабилитации. Нет надежды на выход. Только работа. Послушание. И попытка выжить в этом склепе, пока он сам не решит тебя перемолоть».
Он остановился в метре от Айзека, засунув руки в карманы брюк.
«Правила просты. Распорядок будет на экранах в вашем секторе. Нарушил – изолятор. Нарушил серьезно – ликвидация. Охрана стреляет без предупреждения, если сочтет угрозу. Заключенные – твои враги. Станция – твой враг. Космос за этими стенами – твой враг. Понял?»
«Так точно, сэр,» – ответил Айзек монотонно. Его голос был тихим, контролируемым. Без тени эмоций.
Рорк усмехнулся. Сухим, беззвучным смешком.
«“Сэр”. Вежливо. Цивилизованно». Он наклонился чуть ближе, и в его глазах вспыхнул холодный огонек. «Не трать маску на меня, Вейл. Я знаю. Знаю, кто ты. Знаю, что ты сделал. Досье… впечатляет». Он произнес это слово с отвращением. «Здесь не спрячешься за вежливостью. Не спрячешься вообще. Стены помнят. И они видят».
Айзек не дрогнул. Но где-то глубоко внутри, в том месте, где копились кошмары, шевельнулось что-то черное и липкое. Знает. Как много он знает на самом деле?
«Твой номер – 731. Твой сектор – “Дельта-9”. Твоя работа – машинные залы, смена гамма. Будь точен. Работай. Не выделяйся. Может, протянешь дольше других». Рорк отвернулся, глядя в черное окно. «Убирайся. Конвой ждет снаружи».
Айзек повернулся к выходу. Его спина была прямой, движения точными.
«И, Вейл?» – голос капитана остановил его у самой двери. Айзек обернулся. Рорк смотрел на него через плечо, его профиль резко вырисовывался на фоне космической тьмы. В его глазах не было ни угрозы, ни ненависти. Было что-то другое. Почти… предостережение. Или признание? «Постарайся не сойти с ума слишком быстро. Безумцы здесь долго не живут. Их забирает… Станция».