Подойдя к столику, Грег увидел, как Вера инстинктивно прикрыла книгу ладонью, пряча от посторонних глаз потрепанные страницы. На обложке мелькнуло название – «Анна Каренина» в старом советском издании.
– Я… – начал Грег и вдруг осознал, что не знает, что сказать. Его язык, обычно такой быстрый на остроты за стойкой, теперь казался ватным. – Ты давно заслужила что-то кроме этого чая, – наконец выдавил он, ставя перед ней чашку.
Вера удивленно моргнула, и Грег увидел, как в ее глазах заиграли золотые искорки – отблески вечернего света сквозь витраж.
– Но я же… – она машинально потянулась к своей чашке с чаем.
– Знаю. «Чай с мятой, без сахара, лимон отдельно», – процитировал Грег ее обычный заказ. – Но сегодня… – он сел напротив, и старый деревянный стул жалобно скрипнул, – сегодня я подумал, что может, ты захочешь чего-то другого.
Вера медленно опустила книгу, и Грег увидел, как ее пальцы – тонкие, с коротко подстриженными ногтями без лака – дрогнули, когда она взяла кофейную чашку. Она сделала маленький глоток, оставив на краю едва заметный след помады – не вызывающе-алой, как у других посетительниц, а нежного персикового оттенка.
– Идеально, – прошептала она, и Грег вдруг понял, что не слышит больше ничьих мыслей. Только тиканье старых часов за стойкой и собственное сердце, которое вдруг забилось так, будто пыталось вырваться из груди.
Он не заметил, как черный зонт у барной стойки тихо сложился сам собой, с легким шелестом, будто вздохнув с облегчением. Его резная ручка – та самая, что была украшена загадочными символами – на мгновение блеснула в последних лучах заходящего солнца, а затем потухла.
Но где-то в другом конце города, на мокром тротуаре возле станции метро «Чернышевская», молодая девушка в красном плаще наклонилась и подняла черный зонтик с резной ручкой.
«Секретаршам на заметку: если ваш начальник вдруг начинает рвать на себе рубашку – проверьте, не брали ли вы сегодня чужой зонт».
– Анонимный пост на OfficeRomance.ru
Линда аккуратно поправила очки и вздохнула, глядя на экран компьютера. Ее рабочий стол был образцом организованного хаоса:
Слева – чашка кофе (две ложки сахара, молоко, 67°C – идеальная температура, чтобы не обжечься, но и не остыть за время утренней планёрки)
Справа – блокнот с паролями всего офиса (от Wi-Fi до личного кабинета замдиректора, который вечно забывал, что его дочь зовут не «А та блондиночка»)