"Чувствую," – ответил Виктор, и его собственный голос показался ему чужим.
"Это место помнит нас."
По стенам пробежала дрожь, как рябь по воде. Фрески зашевелились сильнее, и Виктор увидел – нет, узнал – лица.
Лица носителей.
Тех, кто носил эту броню до него.
Магистр был там – моложе, с глазами, ещё не тронутыми синими прожилками артефактной чумы. Рядом с ним – другие, десятки, сотни лиц, некоторые человеческие, другие – искажённые, трансформированные, с чертами, которые не могли принадлежать людям. Все они смотрели на Виктора, и в их взглядах читалось что-то среднее между надеждой и ужасом.
"Они ждали тебя," – прошептал Голос. "Последнего носителя. Того, кто завершит цикл."
Часть 2: Тени прошлого
Он пошёл вперёд, оставляя кровавые следы – его ноги всё ещё были изранены после битвы в Соборе. Каждый шаг отдавался эхом, которое звучало не как отражение звука от стен, а как отклик множества голосов, повторяющих его движения.
Коридор сужался, превращаясь в тоннель из костей. Не просто костей – скелетов в доспехах, встроенных в стены, как жертвы гигантского паука. Их конечности были вывернуты в неестественных позах, словно в момент смерти они пытались вырваться из чего-то, что держало их изнутри. Шлемы, похожие на его собственный, были вплавлены в стену, и сквозь прорези для глаз сочилась та же чёрная жидкость, что текла по венам его брони.
"Это не просто катакомбы," – прошептал Голос, и в нём звучало что-то похожее на благоговение. "Это желудок."
Виктор остановился, ощущая, как по спине пробегает холодок, несмотря на регуляторы температуры в костюме.
"Желудок чего?"
Ответом была тишина, но стены вокруг задрожали сильнее, и на мгновение Виктору показалось, что они дышат – медленно, ритмично, как спящее существо.
HUD выдал новое предупреждение, буквы мигали красным, словно система была в панике:
[Обнаружена аномалия: 98% совпадение с "Белой Комнатой"]
И тогда он вспомнил.
Вставка: Белая Комната
Мальчик (он, не он) бежит по коридору. Стены белые, слишком белые – как кости после отбеливателя. Они светятся изнутри, излучая холодное, стерильное сияние, от которого болят глаза. Воздух пахнет озоном и антисептиком, с примесью чего-то металлического.
В руках мальчика – игрушечный меч, сделанный из того же материала, что и настоящие клинки гвардейцев. Он слишком тяжёл для ребёнка, но мальчик держит его уверенно, как будто родился с оружием в руках.