Он развернулся ко мне. Теперь между нами не было приборов, только воздух, наполненный ожиданием.
– Вы из таких, Амайя. И я рад, что вы поступили именно к нам.
Я сжала ремешок рюкзака, не от смущения – от необходимости зафиксироваться в моменте. Это был не комплимент. Это была констатация.
– Я ценю это. И надеюсь… оправдать ожидания, – произнесла я, чуть наклоняя голову.
Он улыбнулся – почти машинально, коротко. Потом снова стал серьезен:
– Не оправдывайте. Исследуйте. Ошибайтесь. Сомневайтесь. Но не подстраивайтесь под ожидания. Даже мои.
Он прошел мимо, двинулся к двери. На ходу добавил:
– У вас будет доступ. Просто подайте заявку у ассистента. И… не теряйтесь. Я бы хотел увидеть, на что способен ваш проект, когда у него есть все нужные инструменты.
Он вышел, не оборачиваясь.
Я провела ладонью по столу, словно хотела стереть меловую пыль, которой здесь не было. Мои глаза невольно остановились на одной из тетрадей усеянной формулами, диаграммами, графиками. Страница была исписана неровно, заметно, что автор торопился – мысли путались, строки сбивались, между слова то и дело оставались незавершенные фразы. Некоторые уравнения казались… небрежными, неправильными. Неудачная попытка решить то, что не до конца понял.
Рука почти машинально потянулась к карандашу. Я аккуратно сделала несколько штрихов – сократила дробь, переписала часть выражения в более устойчивой форме. Поправить, упростить, собрать в более точную структуру. Вроде пустяк – но внутренний голос тут же начал выстраивать цепочку, как хирург, встретивший небрежно сшитую ткань.
В ту же секунду пространство нарушил резкий звон – телефон заговорил, как чужой аккорд в симфонии приборного гудения. Я вытащила его из кармана. На экране – имя, знакомое до мускульной памяти: «Брат».
– Айя, где ты сейчас? У меня закончилась лекция, давай поедим вместе?
– Подожди меня у корпуса, – ответила я быстро, почти на выдохе, и, даже не дождавшись его «хорошо», сбросила звонок.
С экрана исчезло имя, и вместе с ним – напряжение. Я убрала телефон обратно. Пространство вокруг казалось прежним: холодный свет, гул техники, запах металла. Но внутри что-то отпустило.