– Ну, Солоух, Волколак, Вожак. А девочки тоже что ли?
– А ты сексист! – поддразнила его Верба. Потом посерьезнела и продолжила. – Физическая форма – это выживание, Крысёныш. В своё время, когда стало ясно, что вирус пересёк океан и беды не миновать, Вожак силами всей Стаи соорудил этот зал. Недвижимость тогда дешевела, а у нас с братом денег хватало – родители позаботились. Выкупили, а всё это – она обвела рукой зал – соорудили всей Стаей.
Потом Вожак заставил нас тренироваться. Уговорами, разъяснениями или прямым приказом. Послушались многие, но не все. Тогда мы ещё были Стаей только на словах. Некоторые не понимали, зачем это надо. Вечером переться непонятно куда, чтобы потом с утра выдирать разбитого себя из кровати на учёбу или работу. Ещё и когда мир вокруг рушится!
Но те из нас, кто сразу не уехал из Москвы, после гибели растений быстро разделились на две группы: закалённые тренировками и мёртвые. С того момента авторитет Вожака никто не оспаривал, и до сих пор его приказы – закон.
– Но что такого произошло? – Крысёныш на секунду прервал упражнение, чтобы задать новый вопрос. Верба ответила, продолжая методично качать пресс:
– Ничего всеобщего. Так или иначе, каждый прошёл проверку на прочность. И не все выдержали. В мою квартиру, например, вломились, когда я была дома. Люди тогда зверели, грабили, захватывали целые дома – так складывались первые банды. Дать отпор я не могла, но меня хватило на то, чтобы быстро свалить на пол парочку нападавших – помогла неожиданность – и сбежать. Они, естественно, погнались следом – полиция могла бы их выследить, дай я показания в участке. Поэтому бежать пришлось далеко, быстро и не разбирая дороги. Они отстали, только когда потеряли меня на какой-то заброшенной стройке. Будь я в тот день такой же слабой, как до гибели растений – рухнула бы ещё на полпути. А так добралась до Вожака. С ним и осталась.
– Так он твой брат? Вы не очень-то похожи.
– Брат, угу. Хотя я до пятнадцати лет жила у бабушки. Ох и цапались мы, когда я только переехала! Но это в прошлом. Теперь держимся вместе.
Верба встала, отдышалась и махнула Крысёнышу рукой:
– Тащи маты. Нужно ещё кое-что тебе показать. Падать ведь ты не умеешь?
– Вообще-то, приходилось, и не раз, – фыркнул Крысёныш, стеля мат.
– Что приходилось, не значит, что ты умеешь. Вставай поближе.