Крысёныш сделал шаг вперёд, Верба взяла его за рукав – и после безумного вращения он вдруг понял, что уже лежит на мате, больно ударившись затылком. Кажется, ему подставили подножку, но Крысёныш не был до конца уверен. Он сел, потирая голову. И бок, похоже, тоже отбил.
– Видишь, и на матах весь искалечился. А нужно, чтоб тебя хоть бы и Вожак по всему залу валял, а ты, как мячик, перекатывался, – Верба посмотрела на кислую мину Крысёныша и осеклась. – Прости, похоже я всё-таки переборщила. Зря я так сразу. Как ты там, целый?
– Порядок.
– Тогда смотри. Падаешь на спину – чуть ссутулься, раскинь руки назад, а подбородок обязательно прижми к груди. А то долбанёшься затылком, мало не покажется. Пробуй. – Верба уже осторожнее толкнула Крысёнка в грудь. – Да не отшагивай ты, а падай! Я, конечно, и сильнее могу, но оно тебе пока не надо. Ещё раз. Так, уже что-то, хотя упал, конечно, паршиво. Руки не разводи крестом, когда падаешь, держи под сорок пять. И не сжимай кулаки, ладонь прямая.
– Сорок пять чего?
– Градусов, Крысёныш, градусов, – вздохнула Верба и показала сама. При этом, чтобы упасть, она ухитрилась как-то сама себе подставить подножку. – Пробуй. Двадцать раз упадёшь – хоть раз точно получится.
Крысёныш пробовал. Потом Верба показала, как падать на бок, в конце дошли до кувырков и перекатов. Получалось пока не очень, но она, похоже, была довольна его результатами.
– На сегодня всё. Часик поскакали, и будет. Идём завтракать, мне на работу скоро.
Так завертелись дни. С утра с Крысёнышем занимались Вожак или Верба, днём он делал, что поручили, спал и лазил по Сети, вечером разговаривал с Вербой и иногда с Вожаком.
Бегал Крысёныш почти каждый день, причём любимым занятием Вожака вскоре стало набросать чего попало по периметру зала и устроить «полосу препятствий». Хорошо, если при свете – иногда Вожак его выключал. Зато пришлось быстро освоить падения и перекаты – что верно, то верно. Пару раз Вожак устраивал уличные тренировки. Крысёныш осваивался на крышах и чердаках, учился отличать пустующие подвалы от тех, из которых кто-то просто вышел на пару часов, неслышно и незаметно пересекать квартал. Он по-прежнему удивлялся – это что, подготовка в спецназ? – но не перечил.
За неделю Крысёныш набрал в весе, выучился чинить маски, одежду и обувь и считать в таблицах данные от Кошки – она работала на городской таможне, устроенной после гибели растений.