– Может быть и так, – согласился Осман. – Но может, у них есть известия. Или предложение. Если мы их прогоним, так и останемся в неведении. А знание – это güç (гюч – сила). Пошлите им навстречу двух наших воинов. Без оружия, но с зоркими глазами. Пусть приведут сюда их главного. Мы поговорим. Но пусть наши лучники будут наготове.
Слова посланника: Между ложью и истиной
Через некоторое время к Осману подвели одного из византийцев. Это был мужчина средних лет, в добротной, но не слишком роскошной одежде, с умными, проницательными глазами. Он держался с достоинством, но без высокомерия. Это был главный elçi (эльчи – посол, посланник) Кёсе Михала.
– Приветствую тебя, Осман-бей, вождь племени Кайы, – произнес византиец на чистом тюркском языке, что немного удивило Османа. – Мой господин, текфур Ярхисара Михаил Коссес, шлет тебе свои приветствия и это mesaj (месадж – сообщение, послание).
Он протянул Осману небольшой, аккуратно свернутый пергамент, скрепленный печатью. Осман взял свиток, но разворачивать не спешил.
– Я слушаю тебя, посланник. Что хочет твой господин от нас после того, как его друг, текфур Биледжика, устроил нам кровавую баню? Или вы считаете, что мы не знаем о их тайной встрече у старого караван-сарая? Наша istihbarat (истихбарат – разведка) не дремлет.
Посланник спокойно выдержал тяжелый взгляд Османа.
– Мой господин, Кёсе Михал, не был другом Константина в том деле. Да, он встречался с ним. Но он не давал согласия на нападение на твое племя. Более того, он пытался отговорить текфура Биледжика от этой безумной затеи, но тот был непреклонен, ослепленный жаждой легкой ganimet (ганимет – добыча, трофеи). Кёсе Михал сожалеет о случившемся и предлагает тебе свою помощь.
– Помощь? – Осман горько усмехнулся. – Какую помощь может предложить нам византийский текфур? Или он хочет, чтобы мы поверили его словам на boş laf (бош лаф – пустые слова)?
– Мой господин готов доказать свою искренность делом, – невозмутимо продолжал посланник. – Он знает, что один из твоих храбрых воинов, разведчик по имени Аксунгар, попал в плен к людям Константина. Его держат в подземелье крепости Биледжик. Кёсе Михал готов помочь тебе вызволить его. У него есть свои люди в Биледжике, свои тайные kanallar (каналлар – каналы, связи).
При упоминании Аксунгара Конур едва не вскрикнул, но сдержался, лишь судорожно сжав кулаки. Осман почувствовал, как в груди что-то дрогнуло. Аксунгар жив! Это была первая хорошая haber (хабер – новость, известие) за последние дни. Но можно ли верить этому человеку?