Из-за холма впереди вырос замок. Или… крепость. Артём ожидал увидеть классический средневековый бастион с бойницами и башнями. Но то, что возникло перед ним, выглядело… странно.
Белокаменные стены с глубоким рвом, возвышающаяся башня – всё как положено. Но где-то с середины камень сменялся срубом: крепкие брёвна, как у деревенского дома, уходили вверх, образуя подобие терема. А сверху – луковичная крыша. Как будто её сняли с церкви и водрузили на башню. Насаженная на каменный пень деревянная церковь, она смотрелась одновременно абсурдно и органично.
Хохлома на ножнах, лапти на орках, Ленин, станция Киров в небе – кто-то явно решил, что советское наследие и фэнтези – это вещи, которые отлично сочетаются. Смешал всё это в котле безумия и приправил эльфами. Дальше должны быть панельки. Гномы, выносящие мусор?
Артём невольно усмехнулся.
Повозка подкатила к воротам. Два эльфийских стражника в доспехах стояли по обе стороны входа. Завидев Эльвиру, они замерли и тут же отворили створки.
Как только повозка оказалась внутри крепости, к ней подошёл высокий эльф в сверкающих доспехах. Он неловко поправил шлем, вытянулся и начал:
– Ваше Высочество, в крепости всё спокойно, происшествий не…
– Отправьте две дюжины всадников в охотничий лагерь, – перебила его Эльвира. Тон был стальной, не допускающий возражений.
К повозке подошли двое других стражников. Их взгляды пересеклись – тревожные, настороженные. Потом они оба уставились на Артёма.
– На лагерь напали орки. Мой отец и брат вступили с ними в бой. Я поймала человека, – она кивнула в его сторону. – Его – в цепи. И в мои покои. И чтобы волос с головы не… у… пал…
Последние слова она произнесла медленно, с нажимом, как будто вбивала их в головы стражников. Те замерли. Один из них выглядел так, будто готов был провалиться под землю.
– Б-будет исполнено! – офицер дал отмашку.
Цепи лязгнули. Артёма сняли с повозки, затянули стальные кандалы на запястьях, надели ошейник, от которого шла короткая цепь вниз, к поясу. Верёвка, натиравшая кожу, осталась позади, зато теперь металл впивался в кожу холодом и тяжестью. Он ощущал себя как минимум пленным военачальником, как максимум – особо опасным маньяком. Хотя по фактут мухи не обидел.
Он вздохнул.
– Насколько же сильно нагрешили тут люди… – пробормотал Артём.