– Пойдём-ка. Скажу ласково.
Вот тут в гласе различился недовольный вздох. Поклонился Светозару хмуро Искус и направился к своему коню. А за ним прошёл Мураш.
Млад угрюмо вновь осел на место, заметив между делом:
– Опять безумие творишь. Благо, что расхлёбывать будешь токмо сам.
Провожал Светозар взором Искуса и глядел, как неприятно говорил тот с Мурашем. Второй растревожен был, но понимал, как, по чести, понимал и Буслаев. Ему не нужно было слышать в близости Искуса. Говорил тот тихо, да беседа очевидна. Высказывал свою Искус неприязнь к Буслаеву, как и Мурашу протирал очи от задора. Мог бы, может, Светозар вклиниться или заткнуть недовольного посланца, да вот не знал, чем затыкать. Искус барина не опасался. Знал, что видит тот его недовольство. Не смущался. Мало ль кто за ним стоит при смелости такой.
Разъехались вскоре они по своим тропам.
Вадим и Млад
Светозар с Вадимом и с Младом двигались за Мурашом. В дороге Млад пыхтел вначале. В конце концов увлёкся сам красотами степи. Пред ней покатая дорога их вела по руслу реченьки Мируньи. Лес шуршал с иной стороны от них. И его рассматривал с интересом Светозар. Ни единой хвои за весь путь не видел.
На стоянке завязалась у путников беседа:
– Ты сам видал когда-то горы? – спросил Буслаев у Мураша.
– Я родился в Ведагоре, – тот сонно отвечал. – Как отец мой помер, мать мою взял воин, прибывший тогда от Ладницы с Ничковым. Воин тот тоже овдовел в те дни. Дети у него остались. Средь них, к слову, Искус был. Его отца зову я нынче и своим отцом, кой сделался охотником.
– Так Искус тебе сводный брат? – Вадим отметил добродушно. – Отрадно видеть вашу дружбу.
– Благостно сошлись. – Мураш кивнул, а Светозар вспоминал Искуса – белобрысый, кучерявый, круглолицый, хмурый. Не сочетался со сводным братом. Мураш же продолжал: – Теперь хочу я повидать град, как и Святы горы. А может быть, и призраки обнажённых дев.
– Каких? – опомнился будто от сна Вадим под лукавую Мурашеву улыбку.
– Обнажённых. Вилами их величают. В горах живут те, через степь, как слухи болтали. – Хотел, видать, вызвать улыбку Мураш и у Светозара, да, похоже, тот был разумом не здесь.
– А отчего тебя так горы, барин, занимают? Не Святогора ли искать собрался меж них.
Усмехнулся в ответ Млад. Вадим же скривил губы.
– Есть поверье. – Светозар задумчиво изрёк. – Что сильнейшие рода прошлого, кои по росту превосходили простой люд, от волотов пошли. Святогор-то, говорят, как раз также их потомок. Возвышался над горами со своим конём. Так вот и мой род о том мне не раз так же говорил, мол, что сам Василий Буслаев мог быть их потомком. А от него уже и я свой рост получил добротный. Так что и во мне есть их капля доброй крови.