– Пойдём. Он точно сейчас в библиотеке, – заявила Уля, хватая меня за руку. Её пальцы крепко сжали моё запястье, не оставляя ни единого шанса на отступление, и резко выдернули меня из-за парты, словно выкорчёвывая сухое растение. Я, как зомби, двигающийся исключительно по инерции, поплелась за ней по гулким коридорам. Каждый шаг отдавался глухим эхом где-то в ушах, а окружающий мир словно расплывался, превращаясь в размытые пятна стен и спин одноклассников. Сердце колотилось где-то в горле, отбивая набатом панический ритм, грозя выпрыгнуть из груди, а в голове проносились тысячи катастрофических сценариев. Самый популярный: я спотыкаюсь, падаю, Максим смеётся, показывая на меня пальцем, все вокруг смеются, их смех эхом разносится по коридорам, птицы на улице заливаются злорадным щебетом, и даже моя собака, которая осталась дома, наверное, почувствует этот позор через невидимые ментальные волны и тоже разразится хихиканьем.
Мы подошли к библиотеке. Уля прищурилась, как детектив, высматривающий особо опасного преступника, местонахождение которого он наконец вычислил. Её взгляд скользил по стеклянным дверям, отслеживая каждое движение внутри.
– Точно! Вон он! – прошептала она торжествующим голосом, а затем, не дожидаясь моей реакции, толкнула меня в спину. Толчок был несильным, но достаточно ощутимым, чтобы лишить меня остатков воли.
– Иди!
Я медленно вошла в библиотеку, словно меня сдерживала невидимая стена, сотканная из страха и предчувствия провала. Казалось, воздух в дверном проёме стал густым и упругим, как желе, не давая мне войти, но толчок Ули всё же заставил меня пройти. От нахлынувшей тревоги кружилась голова, ноги стали ватными и подкашивались при каждом шаге. Дыхание стало поверхностным и учащённым. Притворившись, что я очень заинтересована в поиске какой-то редкой книги о древних цивилизациях майя (о которых я только что придумала, потому что это звучало достаточно умно и загадочно), я начала медленно и неуклюже перемещаться между высокими стеллажами, ощущая на себе тяжесть тишины и запах старых книг. Взгляд лихорадочно, но в то же время старательно скользил по сторонам в поисках Максима. Я быстро пробегала глазами по корешкам, пытаясь найти что-то достаточно убедительное, чтобы оправдать своё присутствие. Казалось, что каждый шорох страницы, каждый тихий вздох, каждое движение пронизывали меня насквозь, усиливая панику. Мне казалось, что все, кто был в библиотеке, видели насквозь мою притворную заинтересованность историей древнего Юкатана.