С дрожащими руками я развернула Карту. Кожа неизвестного зверя была теплой, как живая, звездные вкрапления на ее поверхности слабо мерцали даже в ярком, разноцветном свете леса. Я положила ее перед собой на мох, осторожно расправляя края. И в этот момент…
Она ожила.
Не так, как раньше, когда я просто видела ее сложные узоры. Нет. Буквально. Линии, которые я запомнила, как абстрактные потоки энергии, вдруг задвигались. Но не физически. Они засветились. Ярко, ясно, как неоновые трубки под напряжением. И не просто светом. Цветом. Но это были не просто цвета. Это были… эмоции.
Весь знакомый лабиринт линий теперь был пронизан пятнами и всполохами чистого чувства:
Синий. Глубокий, холодный, как омут. Пятна горя, печали, утраты. Они висели тяжелыми каплями на некоторых переплетениях линий, пульсировали мрачным светом. Одно такое большое пятно синело прямо… прямо на том месте, где я сидела? Или чуть левее?
Красный. Яркий, тревожный, как кровь или пожар. Вспышки страха, ярости, агрессии. Они метались, как искры, по некоторым линиям, сгущались в узлах. Одно особенно яркое красное пятно пульсировало где-то вдалеке, в том направлении, откуда доносилось рычание. Другое, поменьше, но четкое – правее меня, метрах в пятидесяти.
Желтый. Теплый, солнечный, как мед. Редкие искорки радости, спокойствия, надежды. Маленькие, но такие яркие и желанные среди синевы и багреца. Одна такая искорка теплилась недалеко, чуть впереди по тому пути, куда я смотрела.
Зеленый. Спокойный, глубокий, как лесная чаща. Оазисы мира, безопасности, гармонии. Небольшие, но устойчивые пятна. Одно из них, слабое, но отчетливое, светилось впереди и слева, за изгибом фиолетового древесного ствола.
Черный. Абсолютный, пожирающий свет. Не пятно – бездна. Она зияла где-то далеко-далеко, на краю Карты, как гигантская черная дыра. От нее веяло таким холодом отчаяния, забвения, что мне захотелось отвернуться. Это было то самое место из центра Карты, место плачущих звезд и поглощающей тьмы. Оно было здесь. В этом мире. И оно было огромным.
Я поняла. Мгновенно, интуитивно, без слов. Это была не карта дорог или рек. Это была карта чувств. Эмоциональный ландшафт Этерии. Ее душа, прорисованная в реальном времени. Горе, страх, радость, мир – все светилось на этой теплой коже, как диагноз живого организма.