– Мне сегодня машину надо сдать в ремонт. Я могу идти? – спросил я шефа.
– Можешь. – И он несколько раз покашлял, как он это делал всегда, когда нервничал.
Я внешне был спокоен, но сердце тоже колотилось. В этом коротком разговоре я понял, что теперь события будут разворачиваться в ускоренном темпе.
На улице шёл мелкий частый дождь. Я сел в свой старенький «жигулёнок» и поехал в район Карлсхорста. Неделю назад, когда я проезжал мимо одной стройплощадки, навстречу выехал грузовик КрАЗ. На повороте с верха его кузова соскользнул кусок бетонного бордюра. Удар пришёлся на левую сторону багажника. Я вызвал местную полицию, нашего консульского работника, составили протокол на дорожное происшествие. Через несколько дней мне сообщили адрес, где будет произведён ремонт за счёт страховки.
Направляясь по адресу станции техобслуживания после разговора с шефом, я был задумчив. В зеркало я видел, что сзади за мной на мотоцикле следует полицейский, но как-то не придавал этому значения. Через некоторое время он обогнал меня, остановился и показал жезлом: «К барьеру». Представившись, он заявил, что я четыре раза нарушил правила движения. В ответ на мой удивлённый взгляд он перечислил мне нарушения и добавил: правила его страны отличаются строгостью, но их надо соблюдать. Я не возражал и искренне извинился. Он попросил документ на повреждение автомобиля, проверил и отпустил. Дальше я ехал внимательно, проговаривая про себя дорожные знаки.
Пришла беда – открывай ворота. На узкой дороге, уже в районе Карлсхорста, встречная машина обрызгала лобовое стекло мутной жижей. Включаю дворники – они не включаются. Быстро останавливаюсь. Выхожу из машины – в пяти метрах от меня раскопана моя полоса дороги и огорожена лентами. В яме под палаткой работают люди со сваркой.
По телу пробежали мурашки, и сердце вновь чувствительно задёргалось. Я включил аварийные сигналы, протёр стекло и поехал медленнее, обдумывая произошедшее. Вот тебе и «крепкая психика».
Через три дня, получив автомобиль после ремонта, я исполнял работу, как будто ничего не случилось. Правда, шеф со мной не здоровался. Он меня просто не замечал – видимо, уже списал за бесполезностью.
В день получения автомобиля произошло ещё одно происшествие. Позвонила Катя, жена Виктора Боголюбова, который уже несколько дней находился в командировке, и она сказала, что рожает. В «Техцентре» из женщин была только Вера, и пришлось с ней срочно ехать к Катерине домой принимать роды. По дороге я осведомился: