Моросил дождь, неприятным холодом окатывая плащ из тёмной материи и рубашку под ним. Непослушные волосы липли к лицу. Сердце колотилось по грудине так яро, что при каждом новом ударе свербело в висках.
Когда среди глуши деревьев показались едва мерцающие огни, я снова вложил в ладонь кристалл.
Дрей не отвечал.
На долю секунды я заволновался. О незабудке я старался не думать последние годы. Но было ли правильным оставлять своего друга ей на растерзание? Или, что не менее вероятно, он мучил её иллюзорными картинками, поэтому был занят.
Хмыкнув доводам и рассуждениям, я выбрался из сырости дремучего леса. Впереди стояли покосившиеся от старости дома с ветхими крышами. Дорогу испещряли следы от колёс тачек, по счастливой случайности заблуждавшихся в этой дыре. Улица выглядела пустой и неухоженной.
Всё, как раньше.
Всё, как я люблю.
Зная куда идти, я быстро добрёл до деревянного дома с забором, гниющим от непрекращающихся ливней. Ключи по обыкновению прятались под ковром вместе со склизкими личинками жуков. Когда я открыл дверь, меня ошпарило запахом пыли, старости и песка.
– Милый дом, – радостно, но с внутренней досадой, объявил я, закрываясь на все замки изнутри.
Дом не изменился.
После смерти родителей мои ноги пару раз забредали в эти уголки Драконьего Хребта, скрытые магией от посторонних глаз. Местный колдун смог поставить завесу, отделяющую деревеньку ото всех. Потому и горного климата, характерного для королевства, здесь не было. Одни дожди и ливни, способные смывать все существующие на континенте запахи.
Спички таились на туалетном столике с заляпанным жирными отпечатками зеркале. Я зажёг керосиновую лампу, каких на свете имелась всего пара штук. Горожане использовали всевозможные кристаллы. Совали их всюду, куда только можно. Использовали, как источники огня, света, средства связи, передвижения. Но камень можно было отследить, если его выдавали из королевской казны.
За меня не беспокойтесь!
Кристалл, который я прятал в кармане, принадлежал какому-то уличному оборванцу, не способному привлечь лишнее внимание. Найти меня просто невозможно.
Но незабудка как-то взяла след.
Я плюхнулся на диван, прогнувшийся под моим весом. Пыль взметнулась наверх, покрывая меня грязью с ног до головы. Я укрылся одеялом, источающим запах сытого детства. Ткань всё ещё хранила аромат маминых духов – корица и ваниль. Как сладкая булочка.