– Она просто не могла выйти на меня. Быть может, нас кто-то сдал?
– Брось. Кому ты нужен?
Резонно. Моих фотографий ни на одном столбе не висело. Хоть я и числился в розыске, моя голова не интересовала местных горожан.
– Теперь со спокойной жизнью покончено, – обвинительным тоном произнёс Дрей.
– А я тут при чём?
– Действительно. Терранс Нортман просто мимо проходил.
Чай закончился. Я чувствовал, как спокойствие разливается по венам, усыпляя излишнюю тревожность.
– И куда на этот раз мы подадимся?
– В столицу.
Я замер. Слова Дрея полоснули меня.
– Ты смеёшься?
– Знаешь, где лучше всего прятаться от врага? За его спиной.
– Чтобы потом оказаться под его ногами?
– Прекращай это самобичевание. Мы же тоже не две редиски с грядки. К тому же, тебе всё ещё нужно лекарство. Или ты уже поставил на себе крест?
– Предлагаешь вернуться в лазарет?
– Предлагаю вернуться в армию королевских ассасинов, до которой мы так и не дошли.
– Нет, спасибо. Я лучше доживу яркую жизнь. Короткую, но покину мир естественным путём, а не из-за того, что меня повесят или четвертуют.
– А я настаиваю!
Дрей с грохотом поставил на тумбу кружку, а затем стянул резиновые сапоги, наполненные мутной водой.
– Но как? Ты предлагаешь незаметно обойти королевство, втесаться внутрь, как новые воины, и забрать лекарство? Мне кажется, что на пункте с собеседованием, меня уже отравят ядом.
– Оставь это мне.
…
Если Дрей говорил, что что-то ему по зубам, то это было правдой. Накинув красные плащи – светский цвет, принятый королевством Драконьего Хребта, мы плелись пешим шагом по ровной, вымощенной кирпичом, дороге. Никто нас не замечал – искусство иллюзии, которым владел Дрей, говорило само за себя. Прохожих мы не интересовали, воплощая в себе всю ту серую массу людей, которая казалась фоном, не достойным внимания.
На входе у врат, ведущих к столице, мы затормозили. Стражники вручную осматривали каждого прохожего.
– Они не будут обыскивать тебя? – шёпотом спросил я, искоса поглядывая на то, как у одной из дам потребовали вытряхнуть кармашки малинового плаща.
– Зачем? Они же нас уже осмотрели, – ласково улыбнулся Дрей и мерным шагом, вразвалочку, вошёл в столицу.
Я не стал удивлённо рассматривать стражников, одурманенных иллюзиями друга.
Столица встретила нас лютым холодом. Снег покрывал каждый свободный сантиметр земли, усеивая белым свечением город. Вечная зима, поддерживаемая магией. Дар и проклятье королевства Драконьего Хребта.