Последний крик вырвался из горла, как хриплый протест против неизбежного, и копьё устремилось навстречу судьбе.
На миг весь мир замер.
Рёв → удар → тьма.
Глава VI. Разорванное время.
Тяжёлое дыхание.
Глухая вязкая тишина.
Он не знал, попал ли.
Не знал, победил ли.
И вообще: ещё жив ли.
Серость → муть → отблески.
Нечёткие очертания, будто кто-то рисовал реальность пальцем по запотевшему стеклу.
Туман. Дрожание воздуха. Стены, растекающиеся в жидкое зеркало, где отражалось что-то неуверенное. Возможно, он сам.
Алекс вдохнул резко и шумно, как человек, которому только что разрешили дышать.
Сердце колотилось, будто он только что финишировал на стометровке.
Шум. Музыка. Женский смех – приглушённый, словно из-за стены соседской вечеринки, на которую тебя не позвали.
Он вздрогнул. Очнулся.
Или решил, что очнулся. Что в сущности одно и то же.
Разбит. Совсем. Сердце колотится.
Мелькали силуэты, лица двоились.
Посреди зала из мрамора и шопоголиков стоял неожиданно повзрослевший парень. Перед ним тикали старинные часы.
4:04.
– Четыре ноль четыре… страница не найдена, – пробормотал он. – И день, похоже, тоже.
Его качнуло. Реальность пошла рябью, как слабый интернет. Где-то в груди дрожало эхо смысла пока не осознанного.
Алекс оглядывался, словно оказался здесь впервые. Всё выглядело… не так. Или ему казалось?
Он сбрасывал наваждение, как надоедливый спам, и соображал: почему судьба закинула его именно сюда – в этот храм потребления, где даже воздух пахнет навязанным кредитом.
– Я… в шопинг-центре… Сейчас вспомню: число, день недели, причину своего существования… У меня встреча в 4:00 с… Бони… Бони – это кто?
Святые угодники, ну почему, даже когда тороплюсь, я всегда опаздываю? Карма. Он окончательно пришёл в себя.
Рванул вперёд, по инерции пролетел несколько метров, но резкая боль в колене остановила его перед лестницей на второй этаж.
– Что значит «не поднимусь»? Откуда выросли эти свинцовые ноги и дикая одышка, – он с удивлением проверил сустав. – На месте. Чего ноешь?
Посмотрел на лестницу.
Ступень – как предвестие грядущего.
Подниматься – тяжело.
Оставаться внизу – бессмысленно.
Но выбора, как всегда, не было.
Он сделал шаг. Колено тянуло, сердце билось через раз.
– Я, возможно, выпал из сна. Или просто слегка умер. Но это точно не обычный день.
Он пытался понять, что изменилось с момента его входа в торговый центр, и почему он чувствует себя так, будто по нему проехал каток. В голове кипела каша из сумбурных мыслей и сцен из мира животных. Видимо, пересмотрел Discovery.