Не слон-лопоухий, а существо, никогда им прежде не виданное.
Но знакомое – по какому-то запредельному опыту.
И самое гадкое: оно уже подняло лапу, чтобы раздавить двуногого.
Как нередко случается с внезапно напуганными, Алекс впал в анабиоз и старался не стучать зубами слишком громко. «Может, пройдёт мимо?»
Ткань бытия исказилась – пространство размылось, как мираж в пустыне. Вокруг него появлялись и исчезали силуэты: девы в наушниках, торговые консультанты, манекены – но все они были посторонними и не видели того, что видел Алекс. Их движения замедлились, лица – стерлись, будто кто-то забыл дорисовать детали. Они напоминали старые фотографии – где все улыбаются, но никто не жив.
Время дрогнуло и зависло.
Стрелки замерли на 4:04.
Ошибка реальности.
Планы рухнули. Дыхание сбилось. Ноги отказали.
Алекс остолбенел и разучился дышать.
На него надвигалась беда. Готовая смять почти знаменитого диджея.
Не сон – не показалось.
Мозг кипел, пытаясь осознать происходящее.
Сердце отчаянно колотилось, словно пыталось сбежать из груди.
И тело хотело.
Но не подчинялась ни одна клеточка.
Тьма сочилась сквозь витрины, всасывая в себя реальность.
Стены качнулись. Зеркала искривились. Колонны дрогнули и не выдержали – поплыли, как плывет матрица, когда ты вдруг начинаешь вспоминать.
Он попятился.
Шумный холл. Майские юбки. Приторные запахи цивилизации – всё испарилось, будто кто-то нажал Delete.
Сцена оборвалась.
Начал грузиться новый эпизод.
Из другого времени.
Глава III. И наступило вчера.
Покрывало памяти всколыхнулось и разорвалось – как водная гладь от брошенного в неё камня.
Опасно копаться в прошлом.
Только копнёшь – и оно, как тень из шкафа, вылезает и начинает прикидываться настоящим.
Где-то прорвалась тонкая ткань времени, и человек – обычный, в целом приличный – провалился.
Не в детство.
Не в романтизированное советское прошлое.
А в эпоху допотопную.
Где главным трендом было: «Убей, пока не убили».
С отношениями исключительно натуральными – не испорченными диетой и Уголовным кодексом.
Увидел. Догнал. Прикончил.
Задолго до появления ООН, ВОЗ и прочих иродов.
Время перевернулось и скинуло парня сквозь хронологию, минуя спираль тысячелетий.
В период холодный, давно минувший – о котором археологи гадают сегодня на костях. Туда, где любопытных приносили в жертву богам плодородия.