Теперь он стоял среди пейзажа, в который забыли вписать город и прочие удобства. Среди первобытного беспорядка, где цивилизованный бетон заменён диким мхом. Воздух был наполнен ароматами – не привычными носу горожанина нотками кофе, бензина и чужого пота, а густым коктейлем из холода, страха и абсолютной неизвестности.
Ещё вчера пёстрая от весенних красок долина снова превратилась в тундру.
Недалеко серебрилась инеем лесная чаща, ниже темнел изгиб реки, а с высоты доносились гортанные крики птиц.
Настоящий рай для любителей экзотики и ЗОЖ.
И вдруг:
рёв → треск ломающихся кустов → топот.
О, да! Такие звуки мог издавать только Он – уверенный в собственной силе, неуязвимый… и ещё – смертельно оскорблённый.
Когда ледниковые ветры завывают в унисон, а шаманы роняют бубны от изумления – тогда и возникает Он: Великий Шерстистый Прокурор Каменного Века, бич Homo бракоделов.
– Ну вот, подкололи мы его своими копьями. А он – толстокожий, и наши приколы довели его не до вымирания, а до бешенства. Порвал сеть и разметал нас, как цыплят. Теперь вот – бежать. Хотя… нет, «бежать» – это слишком благородно.
Драпать.
Гордость – на помойку. Лес ближе, но река надёжнее. Вода хоронит не только концы, но и Их.
Кого?
Этих.
Они не любят глубины.
Их нельзя уговорить, подкупить или отвлечь криком другу. Их можно было лишь не встретить.
Алекс встретил.
Почему – Алекс? Кто такой – Алекс?
Меня зовут Бони.
Он стоял, опершись на копьё. Стоял неправильно, криво, чего уж там? Так стоят, когда догадываешься, что в этом мире ты уже немножко лишний.
Нога вывернута против природы – каждый шаг отдавался болью, словно пинок судьбы.
– Похоже, у моей истории будет скверный финал, – пробормотал он.
А начиналось-то всё удачно: загнали тушу в западню, набросили сеть, почувствовали вкус победы… Но кто ж знал, что земляки всегда рядом? И не просто земляки – желтоглазые.
Они не спорят. Просто подходят ближе.
Как водится, стадом.
Волосатые, замкнутые, уверенные в себе – им можно всё. Потому что прав не тот, кто прав, а тот, у кого мохнатая лапа. Угрюмо намекают, что случается с дерзкими, если задеть их волосатых сородичей.
С такими намёками трудно не согласиться.
Говорят, они медленно думают, но с их габаритами это даже плюс: если одним касанием лапы можно размазать врага по ландшафту, мысль – лишняя роскошь.