, к 2025 году в мире будет использоваться более 18 миллиардов устройств, подключённых к Интернету вещей (IoT), – от «умных» часов и фитнес-трекеров до бытовой техники и промышленных датчиков. Каждое из этих устройств будет содержать свой набор редких металлов. Как отмечал отчёт Глобального мониторинга электронных отходов (Global E-waste Monitor), объёмы генерируемого е-мусора растут с угрожающей скоростью, создавая не только экологические проблемы, но и колоссальную потерю ценных ресурсов.
Более того, сам цифровой мир, кажущийся нематериальным, опирается на гигантскую физическую инфраструктуру. Миллионы серверов в центрах обработки данных (ЦОД), потребляющие огромное количество электроэнергии (до 2-3% мирового потребления) и охлаждающей воды, используют неодимовые магниты в жёстких дисках. Глобальная сеть оптоволоконных кабелей, передающая наши данные через океаны, требует германия для световодов и эрбия для оптических усилителей. Бесчисленные базовые станции сотовой связи, обеспечивающие мобильный интернет, насыщены танталом, галлием и другими редкими металлами. Развёртывание сетей 5G, требующих гораздо большей плотности базовых станций, лишь усугубит эту зависимость. Как писали журналисты Wired, облако – это не невесомое хранилище данных, а гигантские, энергоёмкие фабрики, построенные из вполне реальных и часто редких материалов. Наша растущая зависимость от цифровых технологий – от утренней проверки соцсетей до управления «умным» домом – имеет вполне ощутимый и постоянно растущий материальный след, питаемый неутолимой жаждой редких металлов.
Энергия ветра и солнца: Не зелёная изнанка «зелёного» перехода
Климатический кризис и необходимость отказа от ископаемого топлива выдвинули на передний план возобновляемые источники энергии (ВИЭ) – ветер, солнце, воду, геотермальное тепло. Эти технологии обещают чистое, безопасное и практически неисчерпаемое энергетическое будущее. Однако их масштабное развёртывание, необходимое для достижения целей Парижского соглашения, оказалось неожиданно металлоёмким, создавая новый виток спроса на редкие металлы, порой даже более интенсивный, чем в цифровой индустрии.
Ветроэнергетика, особенно её офшорный сегмент, стала одним из главных потребителей редкоземельных постоянных магнитов. Как уже детально описывалось, современные мультимегаваттные турбины с технологией прямого привода (PMSG) требуют сотен килограммов, а то и нескольких тонн,