– Он не выдержит второй атаки! – крикнула Мириэль.
Ариэль выстрелила огненной стрелой в волка. Тот взвыл, но не остановился. Стрела оставила на его шкуре лишь небольшой ожог.
– Они слишком сильные, – сказала она. – Нужно что-то другое.
Лиан метнул кинжал в глаз второго волка. Клинок попал точно в цель, и зверь рухнул замертво.
– Их уязвимые места – глаза и пасть! – крикнул он. – Бронированы только тела!
Ариэль тут же скорректировала прицел и выстрелила в пасть ближайшего волка. Огненная стрела пробила ему нёбо и вышла через затылок. Зверь рухнул, но на его место тут же выбежали два новых.
– Их слишком много! – кричала Мириэль, пытаясь удержать барьер под натиском сразу трёх волков.
– Нужно уничтожить алтарь! – понял Лиан. – Он их призывает!
Ариэль посмотрела на каменную плиту, покрытую пульсирующими символами. Обычный огонь не повредит камень, но…
– Лиан, объединённая атака! Прямо по алтарю!
Они схватились за руки, не обращая внимания на окружающих их волков. Мириэль напряглась, усиливая барьер последними силами.
Золотой огонь и серебристые тени слились в мощный поток энергии, который обрушился на алтарь. Древний камень треснул, символы погасли, и все железные волки одновременно рассыпались в металлическую пыль.
– Получилось, – с облегчением выдохнула Ариэль.
– Но это далеко не последняя ловушка, – предупредил Лиан. – Варис не зря направляет нас именно по этой дороге.
– Что вы имеете в виду? – спросила Мириэль, опуская барьер.
– Я думаю, он хочет, чтобы мы добрались до испытания, – медленно сказал Лиан. – Но максимально ослабленными. Каждая ловушка отнимает у нас силы, заставляет использовать магию.
– Тогда зачем мы играем по его правилам? – возмутилась Ариэль.
– Потому что у нас нет выбора. Если мы повернём назад или пойдём другой дорогой, он просто найдёт нас там. По крайней мере, двигаясь вперёд, мы приближаемся к цели.
Они покинули поляну и продолжили путь. Тропа становилась всё круче, лес – всё мрачнее. Шёпот духов усиливался, а в воздухе появился запах серы – верный признак того, что они приближаются к вулканическим горам.
– Сколько ещё до выхода из леса? – спросила Мириэль через час ходьбы.
– По карте – около трёх миль, – ответил Лиан. – Но в этом месте карты могут врать.
– Что значит "врать"? – настороженно спросила Ариэль.