– Я позову на помощь, – закончила Ариэль. – Обещаю.
В дверь снова постучали, на этот раз более настойчиво.
– Кто там? – спросила Мириэль.
– Лиан Тарен. Я пришёл за Ариэль, как мы договорились.
Ариэль почувствовала, как её пульс участился. Даже сквозь дверь она ощущала его присутствие, словно тёплый огонёк в холодной комнате.
Мириэль открыла дверь, и Лиан вошёл. При дневном свете он выглядел моложе, чем ночью, но в его серых глазах читалась усталость старше его лет. Тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а простая чёрная одежда подчёркивала его высокую, стройную фигуру.
– Доброе утро, – сказал он, слегка поклонившись обеим девушкам. – Надеюсь, вы смогли отдохнуть после вчерашних событий?
– Не особенно, – честно ответила Ариэль. – Слишком много вопросов.
– На которые вы получите ответы, – пообещал Лиан. – Магистр Элорион согласился встретиться с нами. Но сначала мне нужно рассказать вам кое-что о себе. О том, почему я здесь и почему меня изгнали из клана.
Он прошёл к окну и посмотрел на просыпающийся город.
– Мой клан, Ночные Стражи, веками охранял границы между мирами. Мы следили за тем, чтобы существа из Пустоты не проникли в наш мир, чтобы древние проклятия оставались запечатанными. Я был одним из лучших воинов клана, пока не совершил… ошибку.
– Какую ошибку? – тихо спросила Ариэль.
Лиан обернулся к ней, и в его взгляде она увидела боль, похожую на свою собственную.
– Я влюбился в девушку из соседнего клана. Кассандру. Она была магом света, и наши силы дополняли друг друга, как… как ваши и мои.
Ариэль почувствовала укол чего-то похожего на ревность, но постаралась не показать этого.
– Что случилось?
– Варис, – просто сказал Лиан. – Даже находясь в Пустоте, он нашёл способ влиять на наш мир. Он послал своих агентов, которые убедили Кассандру, что я предал клан, что планирую объединиться с тёмными силами.
– И она поверила?
– Доказательства были очень убедительными, – горько улыбнулся Лиан. – Варис умеет плести сложные интриги. Кассандра попыталась "спасти" меня, используя запрещённую магию очищения. Но её заклинание пошло не так…
Он замолчал, сжав кулаки.
– Она умерла? – шепотом спросила Мириэль.
– Хуже. Она потеряла свою магию, свою память, саму себя. Стала живой куклой, которая не помнит ни меня, ни своё прошлое. А я был объявлен виновным в её состоянии и изгнан из клана.